15.000 unieke glasplaten gered van de container in Aalst: "Een schat aan informatie over de Aalsterse geschiedenis"

Meer dan 15.000 glasplaten van de Aalsterse fotograaf Henri Hauwelaert zijn gerestaureerd. Ze belandden bijna in de container, maar de neef van de fotograaf kreeg het niet over zijn hart. Aalstenaars Jan Louies (70), David Goossens (50) en Dirk Meert (70), ontwikkelden de glasplaten en vatten de geschiedenis van Mijlbeek samen in het boek ‘Mijlbeek door de lens van Henri Hauwelaert'.

“Ik kreeg op een bepaald ogenblik een telefoontje van een oud-leerling met de boodschap dat hij iets uniek ontdekt had”, vertelt Louies. "Ik stemde in om eens ter plaatse te gaan kijken en mijn mond viel open van verbazing. Op het containerpark waren de glazen fotoplaten niet gewenst omdat er giftige stoffen in zaten. Het ging om beelden van meer dan 100 jaar oud, te waardevol om zomaar weg te gooien. Daarom besloten we met ons drie, om de geschiedenis in ere te herstellen."

"De grote uitdaging was het herkennen en plaatsen van de foto’s uit die tijd. We kregen daarvoor ook de hulp van het stadsarchief en van de erfgenamen”, zegt Goossens. "We zijn fier op ons werk. We kwamen zelfs foto’s tegen van eigen familie, die destijds door Hauwelaert gemaakt waren."

Naar aanleiding van het fotoboek wordt op 7 en 8 oktober een stadswandeling door Mijlbeek in Aalst georganiseerd. De wandeling leidt langs de plaatsen die Hauwelaert er ooit vastlegde. Deelname is gratis. Reservatie is nodig via forumaalsthistoriek@gmail.com.