Oekraïne zal van Nederland en Denemarken tientallen F-16's krijgen. Dat blijkt na een verrassingsbezoek van de Oekraïense president Volodimir Zelenski aan beide landen. Van Denemarken krijgt Oekraïne er zeker 19. Het Nederlandse aantal is nog onduidelijk, maar het zou volgens Zelenski zelf om 42 toestellen gaan.
Oekraïne krijgt tientallen F-16's, blijkt na verrassingsbezoek van president Zelenski aan Nederland en Denemarken
Zelenski is naar Nederland afgezakt om de levering van F-16's te bespreken. Het was al langer duidelijk dat onze noorderburen en de Denen Oekraïne op die manier zouden ondersteunen, maar tijdens een persconferentie bevestigde de Nederlandse ontslagnemende minister-president Mark Rutte de levering. Hetzelfde gebeurde later op de dag in Denemarken door de Deense premier Mette Frederiksen.
Het is de eerste keer sinds het uitbreken van de oorlog dat een westers land moderne oorlogsvliegtuigen gaat leveren. Het Oekraïense leger maakt wel al gebruik van oudere types van voormalige Oostbloklanden. Enkele dagen geleden gaven de Verenigde Staten groen licht aan Nederland en Denemarken om Oekraïne de straaljagers te bezorgen.
60-tal toestellen
Het gaat alles samen wellicht over een 60-tal toestellen. In Denemarken gaat het om 19 F-16's. De levering is wel niet voor meteen. De eerste zes zouden rond Nieuwjaar geleverd worden. Volgend jaar volgen dan nog vijf toestellen. De rest volgt dan nog daarna.
In Nederland is er iets minder duidelijkheid over het exacte aantal. Volgens Zelenski gaat het over 42 toestellen. Dat is volgens Nederlandse media de volledige Nederlandse F-16-vloot. Rutte is iets voorzichtiger. "Van de 42 F-16's hebben we er enkele nodig voor trainingen in Denemarken en later in Roemenië", zegt hij aan de NOS. "Natuurlijk kijken we of we alle resterende gevechtsvliegtuigen kunnen leveren of dat er nog dingen gedaan moeten worden om ze klaar te maken. Dus het exacte aantal kan ik nog niet geven."
Denemarken en Nederland staan ook in voor de opleiding van de Oekraïense piloten. Ons land is ook lid van de zogenoemde F-16-coalitie, een groep van 13 landen die Oekraïne zal ondersteunen bij het inzetten van de vliegtuigen. Die zullen ten vroegste volgend jaar in gebruik genomen worden door het Oekraïense leger.
"Deze F-16's zullen nieuwe motivatie, vertrouwen en energie geven aan onze militairen en burgers. Ik bedank jou, Mark, Nederland en de Nederlandse bevolking", richtte Zelenski zich tot Rutte.
Het is de tweede keer dat Zelenski Nederland bezoekt sinds het begin van de oorlog. In tegenstelling tot begin mei gaat het om een blitzbezoek, na enkele uren vertrok de Oekraïense president opnieuw.
Hij kwam daarna aan in Denemarken. Ook voor F-16's. "Ik ben trots dat president Zelenski en first lady Zelenska een bezoek brengen aan Denemarken", zei de Deense premier Mette Frederiksen. "Denemarken steunt Oekraïne ten volle en is bereid dat zolang als dat nodig is te blijven doen."
Zelenski en Frederiksen hebben het duidelijk naar hun zin:
Gisteren was Zelenski in Zweden om de levering van Zweedse Gripen-gevechtsvliegtuigen te bespreken.
