Voor het eerst in 7 jaar opnieuw een luchtballon gedoopt in Limburg

In Herk-de-Stad is vanavond een gloednieuwe luchtballon gedoopt. Het is al zeker 7 jaar geleden dat zo'n doop plaatsvond in Limburg. Daar kijkt ballonvaarder Tom Buekers niet van op. Op dit moment zijn er slechts 4 luchtballonnen in de provincie en er is slechts één iemand die opgeleid wordt tot ballonvaarder.

"In het Waasland zijn er nog erg veel ballonvaarders, maar in Limburg zijn er slechts 4", zegt Buekers. "Maar dat heeft mij nooit ontmoedigd om met deze hobby door te gaan. Al van toen ik 13 jaar was, zijn luchtballonnen mijn grootste passie en ondertussen is heel de familie er ook weg van. Ondertussen ben ik al 10 jaar ballonvaarder en mijn vorige ballon was aan vervanging toe. Binnenkort zal iedereen dus een nieuwe luchtballon kunnen spotten boven Limburg."

Traditiegetrouw werd de ballon gedoopt, dat gebeurde door pastoor Penne van Holsbeek. Hij verving de pastoor van Herk-de-Stad. "Het was voor mij de eerste keer dat ik een luchtballon heb gedoopt", zegt pastoor Penne. "Een echt zegeningsritueel voor een luchtballon was er niet, dus ik heb het ritueel voor een vliegtuig maar wat aangepast."

Samen met de pastoor hielp de kersverse meter van de ballon, Cynthia Reekmans, om de enorme ballon te wijden met wijwater. "Ik vind het heel tof dat ik meter mag zijn", zegt Reekmans. "Tom was vroeger mijn buurjongen, maar hij was tijdens mijn carrière bij TVL ook eens te gast. Daar heeft hij mij beloofd dat hij mij ooit eens met zijn luchtballon zou meenemen. En kijk nu, vanavond heb ik hem mogen vergezellen tijdens zijn eerste vlucht met de nieuwe ballon."

De ballon maakte een tocht richting Sint-Truiden. Wie zelf eens wil meevliegen met Tom kan terecht op de website van Herkballont.