De Russische maanlander Loena-25, die de zuidelijke pool van de maan had moeten bestuderen, is gecrasht op de maan. Dat meldt het Russische ruimtevaartagentschap Roskosmos vanmiddag. Gisteren had Roskosmos het contact met Loena-25 verloren na "een abnormale situatie". De eerste Russische missie naar de maan in bijna een halve eeuw is dus mislukt. Het is niet duidelijk wat er precies misgelopen is. "Dit betekent vooral gezichtsverlies", zegt wetenschapsjournalist Koen Wauters.
Russische maanlander Loena-25 neergestort op de maan: "Vooral gezichtsverlies"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De onbemande Loena-25 werd gelanceerd op 10 augustus en had normaal gezien morgen moeten landen op de zuidpool van de maan. Maar gisteren verloor het Russische ruimtevaartagentschap Roskosmos het contact met de maanlander tijdens de voorbereidingen voor die landing. "Er deed zich een abnormale situatie voor aan boord, waardoor het manoeuvre niet kon worden uitgevoerd met de gespecifieerde parameters", klonk het.
Het lot van Loena-25 bleef onduidelijk, Roskosmos had tijd nodig om de situatie te kunnen analyseren. Vanmiddag deelde het ruimtevaartagentschap mee dat de maanlander neergestort is op de maan. "Het ruimtetuig belandde in een ongecontroleerde baan en hield op met bestaan na een botsing met het maanoppervlak", zegt Roskosmos.
De laatste Russische missie naar de maan vond plaats in 1976. Loena-25 was dus het eerste Russische ruimtetuig in bijna 50 jaar dat in een baan om de maan werd gebracht. Bedoeling was om een jaar lang onderzoek te doen op de zuidpool van de maan. Dat is een intrigerend gebied, omdat er de voorbije jaren bevroren water ontdekt is in kraters. Wetenschappers willen onderzoeken of dat bevroren water in de toekomst in zuurstof en raketbrandstof zou kunnen worden omgezet. Belangrijk met het oog op de plannen voor de bemande ruimtestations op de maan.
Tot nu toe is nog geen enkele natie geland op die zuidpool. Rusland had dus de eerste kunnen zijn. Ook Rusland wil tegen 2040 een ruimtestation op de maan. Loena-25 moest daarom bodem- en rotsstalen nemen en naar water zoeken op de zuidpool.
"Dit betekent vooral gezichtsverlies"
Het was ook om een nog andere reden een prestigieuze missie voor Rusland. Het wilde ook bewijzen dat het ondanks de westerse sancties wegens de oorlog in Oekraïne nog altijd in staat is om de competitie in de ruimte aan te gaan.
"Dit betekent vooral gezichtsverlies", zegt VRT-wetenschapsjournalist Koen Wauters. "Rusland wilde bewijzen dat het nog altijd een ruimtemogendheid is door na bijna 50 jaar nog eens te landen op de maan. Het was een project dat Rusland ook helemaal alleen moest doen, omdat de Europese ruimtevaartorganisatie ESA zich had teruggetrokken na de inval in Oekraïne."
Volgens Wauters bewijst de mislukte Russische missie ook nog eens hoe moeilijk het is om te landen op de maan. En dus is het uitkijken naar wat de Indiase maanlander zal doen. Er is inderdaad ook een Indiase onbemande sonde, de Chandrayaan-3, op weg naar de maan. Die werd op 14 juli met een LVM3-raket gelanceerd.
De landing staat gepland voor komende woensdag. Als het lukt, wordt India de eerste natie die landt op de zuidpool én de vierde natie die op de maan kan landen, na de intussen opgedoekte Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en China.
