250-tal mensen neemt afscheid van overleden Stephanie Van Houtven (40) in Spoor Oost in Borgerhout

Zondagnamiddag hebben familie, vrienden, collega's en buurtbewoners afscheid genomen van Stephanie Van Houtven tijdens een publieke afscheidsplechtigheid in Spoor Oost in Borgerhout. Ze overleed eind juli aan de gevolgen van baarmoederhalskanker. Ze werd 40 jaar.

Van Houtven pleitte tijdens haar ziekte voor een algemene toepassing van de HPV-test in plaats van het minder betrouwbare uitstrijkje om zo baarmoederhalskanker vroegtijdig op te sporen. Ze was in Borgerhout districtsvoorzitter en schepen en ze was ook een tijdlang ondervoorzitter van het toenmalige SP.A, nu Vooruit.

Het was een pakkend en emotioneel afscheid in open lucht, met moedige getuigenissen. Ook Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) en enkele schepenen woonden de plechtigheid bij. Spoor Oost werd niet willekeurig gekozen als locatie voor het afscheid. Het is een van de plaatsen waarvan Van Houtven tijdens haar politieke carrière een open ruimte wou maken waar alle Borgerhoutenaren terechtkunnen. 

"Wij zijn inwoners van Borgerhout en zijn altijd heel actief geweest in de buurtgroep van Het Laar", vertelt een aanwezige. "Stephanie was er altijd om te steunen, het was een ontzettend enthousiaste districtsburgemeester. Ze was bereid om mee te denken en oplossingen te vinden, bijvoorbeeld voor de veiligheid van fietsers en kinderen in de buurt."

"Ze was heel positief ingesteld en kon ook heel goed bemiddelen tussen mensen. Dat is heel erg waardevol als je in de politiek zit. Daarna hebben we haar leren kennen als een enthousiaste Borgerhoutenaar en dat delen we heel erg graag met haar."