In de Canadese provincie Brits-Columbia worden meer dan 30.000 mensen geëvacueerd en nog eens minstens zoveel inwoners moeten zich klaarhouden voor evacuatie. In de provincie woeden bijna 400 actieve bosbranden en daarom werd de noodtoestand er uitgeroepen. Eerder deze week werd ook Yellowknife in de provincie Northwest Territories, een stad met ongeveer 20.000 inwoners, zowat volledig geëvacueerd.
Tienduizenden mensen geëvacueerd wegens hevige bosbranden in Canada
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In de stad Kelowna, in het zuiden van de Canadese provincie Brits-Columbia, waar bijna 150.000 mensen wonen, werd de noodtoestand enkele dagen geleden al uitgeroepen. Dit weekend heeft David Eby, de premier van Brits-Columbia, in de hele provincie de noodtoestand afgekondigd.
Oorspronkelijk werd aan 15.000 mensen in Brits-Columbia gevraagd om hun huizen te verlaten, maar omdat de situatie snel verandert, gaat het ondertussen al over zo'n 30.000 mensen. Nog eens 36.000 mensen moeten zich klaarhouden voor evacuatie.
"Dit jaar worden we geconfronteerd met het ergste natuurbrandseizoen ooit in Brits-Columbia", aldus Eby. "Er zijn meerdere branden in de provincie die gemeenschappen bedreigen." In de omgeving van het stadje West Kelowna en het door toeristen zeer geliefde Lake Okanagan werden verschillende huizen al verwoest door het vuur. In West Kelowna wonen 36.000 mensen.
Yellowknife in minder dan 48 uur zowat volledig geëvacueerd
Canada kampt sinds mei met hevige bosbranden in meerdere delen van het land. In de Northwest Territories, in het noorden van het land, zijn de branden bijna niet meer in te tomen. Yellowknife, de hoofdstad van de provincie, is na het evacuatiebevel van afgelopen donderdag veranderd in een spookstad.
Zowat alle 20.000 inwoners hebben de stad verlaten, met de auto of het vliegtuig. Ook op andere plaatsen in de provincie werden al duizenden mensen geëvacueerd.
In het hele land zijn er op dit moment meer dan 1.000 actieve brandhaarden, het merendeel daarvan in de provincies Brits-Columbia en Northwest Territories. Justin Trudeau, de premier van Canada, verzekert via X (het voormalige Twitter) dat niemand in de steek gelaten wordt.
"Ik heb de Incident Response Group opnieuw bijeengebracht om de bosbranden in Brits-Columbia en de Northwest Territories te bespreken en om ervoor te zorgen dat de nodige middelen beschikbaar worden gemaakt. Onze toewijding om iedereen die getroffen is te ondersteunen is onwrikbaar."
De premier zakte zelf af naar Edmonton, de hoofdstad van de provincie Alberta, waar heel wat mensen die geëvacueerd werden uit Yellowknife worden opgevangen. "We've got your back", spreekt hij hen moed in.