Twee Amerikaanse mannen die popster Michael Jackson beschuldigden van jarenlang seksueel misbruik, kunnen dan toch nog een rechtszaak aanspannen. Hun claims werden eerder afgewezen door het gerecht. Het Hof van Beroep van Californië beslist nu dat het toch tot een nieuwe rechtszaak kan komen. De twee deden hun verhaal eerder in de controversiële documentaire "Leaving Neverland".
Misbruikzaak tegen popster Michael Jackson komt mogelijk toch nog voor het gerecht
Wade Robson (40) en James Safechuck (45) beschuldigen popster Michael Jackson ervan dat hij hen jarenlang misbruikt heeft. Jackson zelf is in 2009 overleden. Het duo had daarom zijn twee bedrijven MJJ Productions Inc en MJJ Ventures Inc aangeklaagd. De bedrijven hadden volgens hen de wettelijke plicht om de kinderen te beschermen tegen het mogelijke misbruik van de zanger.
Die claims werden in 2020 en 2021 al eens afgewezen door een rechtbank. De twee bedrijven zouden volgens de rechters geen verplichtingen hebben gehad tegenover de kinderen.
Tegelijk was Jackson de enige eigenaar van de bedrijven en tegen dan al overleden. Dus was het volgens de rechter onmogelijk om de bedrijven nog te vervolgen.
Robson en Safechuck krijgen nu door het Hof van Beroep in de staat Californië toch gelijk. Volgens het hof hadden de lagere rechtbanken het duo wel degelijk moeten volgen en hadden de bedrijven wel degelijk de verplichting om de kinderen te beschermen.
Dat het mogelijk tot een nieuwe rechtszaak komt, heeft te maken met een nieuwe wet in Californië die bij seksueel misbruik meer mogelijkheden biedt aan slachtoffers.
De advocaat van de nabestaanden van Michael Jackson reageert teleurgesteld. "Verschillende rechters hebben de beschuldigingen al meermaals weerlegd", klinkt het in een schriftelijke reactie aan het persagentschap AP.
"We blijven ervan overtuigd dat Michael onschuldig was. De beschuldigingen zijn naar boven gekomen na zijn dood door mannen die alleen gemotiveerd zijn door geldgewin."
Het Hof van Beroep heeft zich voor alle duidelijkheid niet uitgesproken over de beschuldigingen zelf. Dat gebeurt pas op een (mogelijke) nieuwe rechtszaak.
"Leaving Neverland"
Wade Robson en James Safechuck deden enkele jaren geleden uitvoerig hun verhaal in de documentaire "Leaving Neverland". Die was ook op Canvas en daarna een tijdlang op VRT MAX te bekijken.
In de documentaire vertellen ze hoe ze als kind eerst door Michael Jackson werden verwend, verleid en uiteindelijk seksueel misbruikt. Robson beweert misbruikt geweest te zijn toen hij 7 was. De popster zou geprobeerd hebben hem te verkrachten op zijn 14e. Safechuck spreekt van vier jaar lang misbruik, van zijn 10e tot zijn 14e.
De popster liet hen geloven dat ze elkaar graag zagen en dat "dát de manier was om het te tonen". Ze mochten er met niemand over praten, want dan zou hij naar de gevangenis moeten en "zou hun wereld in elkaar storten". Robson en Safechuck keken als kind zó op naar Jackson dat ze hun "vriend" en "god" nooit zouden verklikken.
Het misbruik kwam er niet van de ene op de andere dag. Er ging een lang proces aan vooraf waarbij Jackson het vertrouwen van de ouders won en hij "deel van de familie werd".
Robson gebruikt de term van "meester-manipulator" in zijn getuigenis en wijst met een beschuldigende vinger ook naar de entourage van Jackson. Die kneep telkens een oogje dicht. Jacksons familie heeft de aantijgingen altijd ontkend.
