Wie wint Zomerhit 2023? Ex-winnaars Belle Perez, Hugo Sigal, Willy Sommers en Pat Krimson wikken en wegen

50 jaar nadat Will Tura met "Verboden dromen" de eerste Zomerhit ooit won, strijden vanavond de finalisten van Zomerhit 2023 voor de felbegeerde trofee. Wordt het erop of eronder voor Pommelien Thijs? Heeft de plaat van Bart Kaëll het geheim om te winnen? Of zal Gustaph straks helemaal crazy gaan because of de Zomerhittitel?

Het wordt spannend voor de finalisten, want de Zomerhit winnen, is niet zomaar een titel. "Het is als de Tour de France winnen: je bent geen wereldkampioen, maar het gevoel verschilt niet veel. De titel gaat voor altijd mee", zegt Kurt Frederickx, projectmanager bij House of Entertainment (het managementbureau van onder andere Belle Perez, n.v.d.r.). 

"Niet alleen de finalisten, maar alle kandidaten voor Zomerhit krijgen heel wat media-aandacht en worden veel op de radio gedraaid", gaat Frederickx verder. "En waar Zomerhit vroeger enkel op de radio kwam, krijgen de artiesten nu ook kans om met hun muziek en optreden op tv te komen."

"Het is erop of eronder voor Pommelien Thijs, en ik denk dat het erop zal zijn", zegt Hugo Sigal overtuigd. Hugo won samen met zijn vrouw Nicole, die hij vorig jaar verloor, de Zomerhit van 2008 met het nummer "Pastorale". 

"Het gaat er heel anders aan toe dan vijftien jaar geleden", zegt Hugo. "Alleen al het stemmen gebeurt volledig digitaal, wat vooral weggelegd is voor een jong publiek. Daarom ben ik bijna zeker dat Pommelien zal winnen. Als ik zie wat zij teweegbrengt bij de jeugd, hoe het publiek reageert en meezingt tijdens haar show. "Erop of eronder" is een zeer sterk nummer en Pommelien is een zeer goede artiest, een terechte winnaar."

Toch supportert Hugo zelf voor zijn "lieve, oude collega Bart Kaëll". "Wat is jouw geheim?" is volgens hem een ijzersterk nummer. "Het nummer van Bart is heel commercieel", vindt Hugo. "Iedereen die het twee of drie keer heeft gehoord, zingt het daarna mee."

Maar het digitaal stemmen zal hem parten spelen, vreest Hugo. "Helaas denk ik dat het te ingewikkeld zal zijn voor het oudere publiek: je moet een account aanmaken op VRT MAX om te kunnen stemmen. Vorig jaar kon je nog heel je familie optrommelen om te stemmen via sms."

Daarom maken vooral zijn "studentjes" kans, denkt hij. Hugo speelt de schooldirecteur in de populaire Ketnetserie "#LikeMe", waar 4 van de 10 finalisten een rol in hadden: Aaron Blommaert, Camille, Pommelien Thijs en Maksim. "Als Bart Kaëll niet wint, dan zie ik heel graag een van mijn studentjes winnen. Camille is zo'n goede zangeres en Maksim heeft een heel mooie en herkenbare stem", besluit Hugo.

Tweevoudige Zomerhitwinnaar Willy Sommers ziet het omgekeerd en denkt dat Bart Kaëll net zal winnen door het stempubliek. "Wat is jouw geheim?" wordt enorm hard gepusht door Radio 2 en de luisteraars van de radio zijn toch ook vooral aanhangers van Bart."

Toch zal het volgens Sommers een spannende "tweestrijd" worden tussen Bart Kaëll en Pommelien Thijs. "Pommelien is een artiest buiten alle proporties. Ze is zo populair en zo in momenteel", zegt de Vlaamse zanger. "Maar het zal van de stemmers afhangen. Vorig jaar stonden we allen aan de grond genageld toen Margriet Hermans de Zomerhit won met "Lekker blijven hangen", naast al die jeugdige kleppers als Pommelien en Maksim."

Willy Sommers zijn stem gaat dan toch naar Aaron Blommaert. "Hij is zo'n talent, zo'n goede zanger en bovendien een erg joviale kerel. "Zonde" gaat al maanden mee in de hitparades."

"Zomerhit winnen is als een MIA winnen", vertelt Sommers. "Het geeft je motivatie en ambitie, je plaat krijgt erkenning en wordt meer verkocht. En ook muziekevenementen boeken graag "de winnaar van Zomerhit" voor een optreden."

Net als Willy Sommers sluit ook Zomerhit-recordhouder Belle Perez geen verrassingen uit. "Pommelien is volgens mij net als vorig jaar een van de favorieten", zegt de Belgisch-Spaanse zangeres die maar liefst vijf keer op rij Zomerhit won. 

"Dit jaar heeft ze naast een dikke hit alle wind in de zeilen, met sterke optredens en haar rol in de serie "Knokke-Off". Maar net zoals vorig jaar kan er dit jaar ook weer een verrassing uit de bus komen en misschien komt Bart Kaëll dan wel als ‘outsider’ naar voren", denkt Belle Perez.

"Van mij mogen ze alle tien winnen, het is een mooie mix geworden. Je hebt enerzijds de "#LikeMe"-generatie met Camille, Pommelien en MAKSIM die met elk een verschillend type muziek hun stempel drukken. Tot die 'nieuwe generatie’ reken ik ook nieuwkomer Aaron Blommaert en Berre."

"En dan zijn er nog de gevestigde waarden: Metejoor, Bart Kaëll, The Starlings met Ozark Henry en Niels Destadsbader. Die laatste twee weten wat het is om Zomerhit te winnen. Het was geen makkelijke opdracht voor de kijkers en luisteraars om daar één iemand uit te kiezen, want het zijn stuks voor stuk liedjes die mee kleur gaven aan de voorbije zomer", sluit Perez af.

Ook Pat Krimson, helft van het danceduo 2 Fabiola die de Zomerhit van 2014 won, kan niet naast de populariteit van Pommelien Thijs kijken. "Ze heeft een leuk nummer, maar het is niet per se dé hit van de zomer. Vooral Pommelien de artiest zal winnen", zegt Pat. 

Ook nationale trots Gustaph maakt kans met "Because of you". "Gustaph was succesvol op het Eurovisiesongfestival dit jaar. Zijn plaat gaat al een tijdje mee en is dus gekend bij het publiek", denkt Pat. En die herkenbaarheidsfactor is volgens hem het geheim van Bart Kaëll. "Het is een catchy nummer, ik denk zelfs de grootste oorwurm van deze editie".

Drie kanshebbers volgens Pat Krimson, maar niemand springt er echt uit voor de dj. "Ook dit jaar zijn het leuke artiesten en leuke nummers, maar ik heb nergens het 'Zomerhit-gevoel'. Voor mij is een zomerhit een 9,5 op 10, en alle nummers zijn eerder een 8 op 10", stelt Pat. 

Wat maakt dan een zomerhit? "Het lied moet binnenkomen als een bom, de act moet een gimmick zijn en het nummer moet jaren meegaan", vindt Pat. "Kijk naar "Anne" van Clouseau (de Zomerhit van 1989, n.v.d.r.), of naar "Vuurwerk" van Regi en Camille (Zomerhit-finalist in 2021, n.v.d.r.)."