Halle bekijkt of toren Sint-Martinusbasiliek vaker open kan voor bezoek na klachten over lange wachttijden

Op Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart konden bezoekers de ruim driehonderd trappen van de toren van de Halse Sint-Martinusbasiliek bestijgen. Dat gebeurt maar twee keer per jaar, waardoor er erg veel mensen kwamen opdagen. Het uitzicht van de toren biedt namelijk een spectaculair panorama over het Pajottenland en de Zennevallei. 

Maar daardoor ontstonden er lange wachtrijen, en om 15.15 uur was een bezoek aan de toren niet langer mogelijk. Dat leidde tot frustratie bij sommige bezoekers. "De toren zou in de zomer elk weekend open moeten zijn voor het publiek. Het is onbegrijpelijk dat dat niet gebeurt", klonk het bij sommige mensen in de wachtrij. "Het is jammer dat Halle zo'n toeristische troef niet beter uitspeelt."

De stad Halle begrijpt de klachten, maar nuanceert. "Je kan niet allemaal tegelijk naar boven", reageert schepen Bram Vandenbroucke (Groen). "Je moet ook denken aan de veiligheid. Het grote aantal bezoekers vergt ook veel inspanning van het personeel en de vrijwilligers die alles in goede banen moeten leiden. Dat is niet vanzelfsprekend."

Dat de toren maar twee keer per jaar open is, heeft ook z'n redenen, zegt de schepen. "In de eerste plaats is in 2008 een nestkast voor slechtvalken geïnstalleerd in de toren. Daarom is het tijdens de broedperiode niet mogelijk om de toren open te stellen. Die periode loopt van februari tot en met juli. En als je de toren vaker zou openstellen, zou het speciale en het magische van een torenbezoek er ook wel een beetje af zijn."

De stad gaat bekijken of ze de toren in de toekomst vaker kunnen openstellen. "Ik sluit niet uit dat we in de toekomst nog een bijkomende opening zullen organiseren", aldus Vandenbroucke. "Ik kan overigens iedereen aanraden om eens op de toren te gaan, want het is prachtig. Je mag wel geen hoogtevrees hebben."

Voor de mensen die gisteren niet op de toren geraakten, of de toren gewoon (nog) eens willen zien is er binnenkort een herkansing. Op de Open Monumentendag op 10 september zal de volledige basiliek – en dus ook de toren - open zijn voor bezoek.