Lekken, zwerfvuil en oude infrastructuur: Antwerpse premetro lijkt in verval, beterschap niet voor morgen

Defecte roltrappen, lekkende plafonds, zwerfvuil en een doordringende urinegeur: wie in Antwerpen al eens in een premetrostation moet zijn, krijgt ermee te maken. Dat dit bij de gemiddelde bezoeker van de stad geen fraai beeld van het openbaar vervoer ophangt, hoeft geen betoog. Een smet op het blazoen van een stad die graag uitpakt met haar "bruisende ervaring vol mode, shopping, gastronomie, cultuur en architectuur".    

"Dit is het resultaat van een laks onderhoudsbeleid en een Vlaamse regering die daar te weinig geld voor uittrekt", zegt Jo Van der Herten van de christelijke vakbond ACV. Volgens De Lijn worden de metrostations elke dag grondig gepoetst en is er om de 3 maanden een groot onderhoud in plaats van om de 6 maanden vroeger. "Het is zo dat ook wij verbaasd zijn dat men dat soms ziet aan het einde van de dag", reageert woordvoerder Frederik Wittock.

"Er is een probleem met de netheid in de premetrostations", zegt Jo Van der Herten. "Er is een problematiek van hangjongeren, drugsgebruikers en daklozen, en dat leidt tot zwerfvuil en hier en daar een onaangename urinegeur in de metrogangen."

"Wij vragen aan de mensen dat men een mentaliteitswijziging doorvoert en het openbaar domein beschouwt als zijn eigen privéterrein, waar het net hoort te zijn voor iedereen", reageert Frederik Wittock.

Volgens de vakbond hebben de problemen ook te maken met de centraliseringsoefening bij De Lijn, waardoor het niet altijd even duidelijk is wie waarvoor bevoegd is en wie instaat voor de opvolging van onderhoudskwesties.

"Wij vragen dat beslissingen weer op een lager niveau worden genomen, en daarbij moet ook de nodige financiële verantwoordelijkheid horen." Voor alle duidelijkheid: het ACV heeft het hier ook over het onderhoud van metrostations, sporen en trams. "Sowieso wordt er te weinig geïnvesteerd in het openbaar vervoer", vindt Jo Van der Herten. 

Eerder raakte al bekend dat ook heel wat roltrappen het niet meer doen wegens verouderd en te duur om te herstellen. "Op de as tussen Linkeroever en het station Plantin zou alles moeten worden vervangen: sporen, wissels, bekabeling, enzovoort", zegt Jo Van der Herten. 

Volgens De Lijn worden de oudste metrostations vanaf 2024 grondig aangepakt en zou die operatie tegen 2027 rond moeten zijn. De vakbond heeft vragen over de timing van de werken: "Net op een moment dat Antwerpen te maken heeft met de werf van de eeuw en het openbaar vervoer de slagader van de mobiliteit moet zijn", zegt Jo Van der Herten.

"Er is een achterstand van investering", geeft Frederik Wittock van De Lijn toe. "Het oude materieel ging ook verbazingwekkend lang mee. Men had de filosofie van zolang iets functioneert, kunnen we nog wel even verder." Maar volgens De Lijn is er nu wel een omschakeling gebeurd.

Problemen bij De Lijn in Antwerpen zijn er trouwens ook bovengronds. Zo zijn de sporen op een traject van en naar Hoboken zo versleten dat trams er ofwel veel trager ofwel helemaal niet meer over rijden. Omdat tramlijn 4 is ingekort, rijden er nu pendelbussen over een deel van het traject.

"Ik vrees dat er ook op andere trajecten gelijkaardige problemen zullen opduiken", zegt Jo Van der Herten. "Ik vrees dat men de problemen voor zich zal blijven uitschuiven en dat men zich tot pappen en nathouden zal beperken om de trams te laten rijden."