Veel vragen over aanpak noodsituatie op Hawaï: "Sirenes zijn niet afgegaan", zegt Vlaamse inwoner van Maui

Het gerecht van de Amerikaanse staat Hawaï heeft een onderzoek geopend naar de aanpak van de noodsituatie die drie dagen geleden uitbrak op Maui, een van de eilanden van Hawaï in de Stille Oceaan. Op het eiland waren er drie grote natuurbranden. Een daarvan heeft het historische stadje Lahaina bijna volledig in de as gelegd. Er zijn nu al 80 doden geteld. 

Drie dagen na het uitbreken van de ramp zijn er veel vragen over de noodsirenes. In heel Hawaï staan alarmen voor noodsituaties, maar veel mensen zeggen dat die niet zijn afgegaan.

"De sirenes zijn niet afgegaan", zegt ook Claudia De Borger, een Vlaamse die in Maui woont, aan VRT NWS. "Die sirenes worden regelmatig getest, we weten dat die werken. Maar deze keer zijn ze niet afgegaan. De mensen vragen zich af: waarom niet? Als een sirene afgaat, weet je ook niet meteen wat er aan de hand is, maar dan ga je wel eens kijken online of op tv."

Wel werden waarschuwingsberichten verzonden naar de gsm's van inwoners en werd deze boodschap ook op de radio en televisie uitgezonden. Veel mensen hebben die informatie toch gemist, vertelt De Borger: "Ik heb een boodschap gekregen dat we terug naar huis mochten, maar niet dat ik moest evacueren. Voor mij was dat ook niet echt nodig, maar een paar kilometer verder weg, maar ook daar heeft niet iedereen een bericht gekregen. Veel mensen hebben gewacht tot ze de vlammen zagen, en zijn dan pas vertrokken."

Het Amerikaanse gerecht heeft een onderzoek geopend naar de ramp en naar de manier waarop de lokale overheid die heeft aangepakt. "Mijn diensten engageren zich om de besluiten te begrijpen die zijn genomen voor en tijdens de branden en om de resultaten van deze audit met het publiek te delen", kondigde magistraat Anne Lopez in een persbericht aan.