Vandaag keren de eerste Belgische scouts terug uit Zuid-Korea. De 25e editie van de Wereldjamboree is afgelopen, maar de negatieve verhalen zinderen nog na. Een hittegolf, een tyfoon, een corona-uitbraak en allerlei organisatorische gebreken legden uiteindelijk het grootste scoutskamp ter wereld lam. Was Zuid-Korea geschikt om dit te organiseren? "Het was een bewogen jamboree, maar de ervaringen lopen erg uiteen", zegt Jan Van Reusel van Scouts en Gidsen Vlaanderen.
Een hittegolf, een tyfoon, een corona-uitbraak en allerlei organisatorische gebreken: was de Wereldjamboree een fiasco?
Nel Lauwerier
Gepubliceerd:
Op 1 augustus verzamelden 40.000 deelnemers op de Saemangeum-site in Zuid-Korea voor het grootste scoutskamp ter wereld, de World Scout Jamboree. Wat een pronkstuk moest worden voor het Koreaanse schiereiland, draaide uit op wat lokale media nu omschrijven als een "nationale schande".
De Wereldjamboree wordt sinds 1920 om de vier jaar in een ander land georganiseerd. Voor de 25e editie verzamelden van 1 tot 12 augustus zowat 40.000 padvinders uit 160 landen in de Zuid-Koreaanse regio Saemangeum, onder het thema "Teken je droom". België stuurde 1.250 scouts en gidsen op wereldkamp, die elk 3.500 euro betaalden voor de reis.
Voor Zuid-Korea was de jamboree het grootste massa-evenement sinds de Winterspelen in 2018. Het land haalde het evenement binnen voor 69 miljoen euro na een internationaal opbod in 2017.
Scouts uit verschillende landen verlieten al vroegtijdig de kampsite door de bedenkelijke omstandigheden. Uiteindelijk werden dinsdag alle scouts geëvacueerd uit voorzorg voor de aankomende tyfoon Khanun.
De scoutsgroepen brachten hun laatste week door op verschillende plekken verspreid over het hele land, waaronder de hoofdstad Seoul.
Het weer
In de week voorafgaand aan het evenement veranderde de camping door hevige regenval in een modderig moeras en broedplaats voor muggen en vliegen. Ondanks dat lokale autoriteiten jaren geleden hiervoor al waarschuwden.
De Saemangeum-site is een opgevuld wad, of een zandplaat, dat aan de zee ligt. Daardoor is de ondergrond niet echt resistent tegen een stortbui. Daarbij wordt de regio in augustus vaker geteisterd door een hittegolf, een regenbui of een tyfoon.
De regio wordt in augustus vaker geteisterd door een hittegolf, een regenbui of een tyfoon
En zo geschiedde: de temperaturen liepen er op tot 35, soms zelfs 38, graden. Door het vochtige klimaat ligt de gevoelstemperatuur nog hoger, en de site kent weinig natuurlijke beschutting. De eerste nacht al werden 400 deelnemers onwel door de hitte. Deelnemers gingen ook met klachten van insectenbeten naar het ziekenhuis.
De organisatie
Ook de organisatie liet te wensen over. Bij aankomst op de jamboree zag de Belgische delegatie dat ze nog waterleidingen en elektriciteit aan het aansluiten waren. Ze besloten dan ook om pas een dag later te komen.
Deelnemers kloegen ook over pover en soms zelfs rot eten en weinig hygiëne. De sanitaire voorzieningen lieten te wensen over en er doken leverings- en bevoorradingsproblemen op. Er werden tijdens het kamp ook zeventig coronabesmettingen vastgesteld.
En ook de privacy kon beter. Alle 85 Zuid-Koreaanse delegaties verlieten het kamp vroegtijdig nadat een man in de vrouwendouches werd betrapt. Ze vonden dat meisjes er te weinig beschermd werden. Nadien vertrokken nog meer delegaties, waaronder die van het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Iedereen wou een vinger in de pap hebben, maar de communicatie werd zo chaotisch
De organisatie van de jamboree was dan ook in handen van erg veel verschillende instellingen: de Koreaanse scoutsvereniging, de provinciale autoriteiten, de regering en de ministeries van Gendergelijkheid en Familie, van Toerisme en ook nog van Binnenlandse Zaken en Veiligheid. Iedereen wou een vinger in de pap hebben, maar de communicatie werd zo chaotisch.
"Een bewogen jamboree"
De jamboree lijkt een waar fiasco. Was Zuid-Korea geschikt om dit grote scoutskamp te organiseren? "We hebben de afgelopen dagen een hoop verhalen en bezorgdheden gehoord", reageert de woordvoerder van Scouts en Gidsen Vlaanderen Jan Van Reusel. "Maar we horen ook veel positieve verhalen. De ervaringen lopen erg uiteen."
Daarom is het te vroeg om conclusies te trekken over het kamp, zegt Van Reusel. "Het is een bewogen jamboree geweest, maar als iedereen terug is zullen alle ervaringen geëvalueerd worden en daaruit trekken we pas conclusies naar de toekomst toe."
We horen ook veel positieve verhalen, de ervaringen lopen erg uiteen
Jan Van Reusel, de woordvoerder van Scouts en Gidsen Vlaanderen
"We zullen alles evalueren: de voorreis, het programma, de communicatie, de anticipatie op weersomstandigheid, de veiligheid, het sanitair en de hygiëne, het eten, de inschatting van de evacuatie, de financiële impact, en de overwegingen rond klimaatbewustzijn", stelt Van Reusel.
"Ook wachten we de ervaring van onze andere Belgische federaties en landen af", gaat hij verder. "Ik vertegenwoordig enkel Scouts en Gidsen Vlaanderen. We danken de vele vrijwilligers die als leiding en serviceteam onze leden hier in moeilijke omstandigheden doorheen loodsten."
