De gemeente Wetteren bekijkt of ze de sporthal, het zwembad en het rusthuis nog zelf moet uitbaten, of dat beter in handen geeft van een privépartner. Het zou een besparing kunnen zijn om de financiën de komende jaren veilig te stellen. Dat blijkt uit een financiële doorlichting die schepen Bram De Winne (CD&V) liet uitvoeren. Of de uitbating van sporthal, zwembad en rusthuis effectief uit handen wordt gegeven, zal pas over een jaar duidelijk worden.
Wetteren overweegt om sporthal, zwembad en rusthuis niet langer zelf uit te baten omdat die te veel kosten
"Moet Wetteren nog zelf een sporthal, een openlucht- en binnenzwembad en een woonzorgcentrum uitbaten?" Dat is de vraag die de gemeente zich stelt nu er bespaard moet worden. "Elk jaar draait De Warande 1 miljoen euro verlies", zegt schepen van Financiën Bram De Winne (CD&V) die de financiën van Wetteren in kaart liet brengen. De gemeente voelt de gestegen kosten van energie, personeel, goederen en diensten goed. Wetteren greep begin dit jaar al in door riolerings- en onderhoudswerken op de lange baan te schuiven en geplande aankopen uit te stellen.
Maar dat is niet genoeg, zegt De Winne: "Vergeleken met andere steden en gemeenten geeft Wetteren veel geld uit. We bieden meer aan dan we financieel aankunnen." Volgens hem zal het niet meteen voor problemen zorgen, maar de gemeente moet vooruitkijken. "Als er nog een financiële schok komt, kunnen we maar beter voorbereid zijn." Naakte ontslagen komen er niet, volgens de schepen, maar bepaalde functies zullen niet worden ingevuld, en sommige personeelsleden die met pensioen gaan, zullen niet worden vervangen.
Nood aan renovaties
Het sport- en recreatiedomein De Warande en het woonzorgcentrum Schelderust zullen op termijn te veel kosten. "Binnen de tien jaar zal het verouderde binnenzwembad gerenoveerd moeten worden", aldus schepen De Winne. "De vraag om al dan niet een nieuw binnenzwembad te bouwen, zal rijzen. Bovendien is een gemeente geen specialist in het uitbaten van een zwembad. Ook in het rusthuis zullen er renovaties nodig zijn."
Er zijn in de zorgsector toch al samenwerkingen tussen verschillende OCMW's, dus waarom niet hier
Schepen Bram De Winne (CD&V)
Dus moet er nagedacht worden of Wetteren De Warande zelf nog moet uitbaten, vindt De Winne. "Er zijn een paar private uitbaters van zwembaden. De gemeente zou een toelage kunnen geven en tegelijk vooropstellen wat ze van de uitbater verwacht. Een organisatie die zes zwembaden beheert, kan haar personeel efficiënter inzetten en kan zo'n beheer beter aan."
"En in de zorgsector zijn er nu al samenwerkingen tussen verschillende OCMW's, zoals de Zorgband Leie & Schelde bijvoorbeeld. Er zal wel een reden zijn dat verschillende gemeenten daarin gestapt zijn. Dat het in de privésector vooral om geld draait? Als gemeentebestuur zal je altijd over de kwaliteit kunnen waken."
Juiste keuzes
De schepen wil de denkoefening samen met de voltallige gemeenteraad maken. "We moeten nu al de richting aangeven voor het volgende gemeentebestuur." Terwijl het gemeentebestuur de invoering van het omstreden circulatieplan voor zich uitduwde, wil de schepen deze financiële oefening toch nog rondkrijgen vóór de stembusgang. "Midden volgend jaar moeten we ermee klaar zijn. Zodat de volgende bestuursploeg de juiste keuzes kan maken. Wetteren moet klaar zijn voor de volgende twintig jaar", besluit hij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
