Recordaantal kinderen en jongeren volgt zomerschool Nederlands in Sint-Niklaas: "Elke jaar komen er enkele bij"

Op een leuke en aantrekkelijke manier de Nederlandse taal oefenen, dat is het doel van de OKAN-zomerklas en de taalstage in Sint-Niklaas. "We proberen de leerlingen Nederlands aan te leren. Maar het is ook om hun Nederlands up-to- date te houden in de zomer zodat ze geen achterstand zouden oplopen."

De lessen verlopen op een ludieke manier en worden in de namiddag gecombineerd met andere activiteiten. De stages zijn heel praktijkgericht, via spelletjes, sport, taal- of culturele activiteiten. "Dit geeft hen de kans om het nieuwe schooljaar beter en vlotter te starten, om beter mee te kunnen in de klas en ook om in hun vrije tijd makkelijker te kunnen aansluiten bij buitenschoolse activiteiten", zegt de organisatie. 

De lagere schoolkinderen krijgen zomerstage in Forum Da Vinci. Studenten leerkracht lager onderwijs van de Odisee hogeschool begeleiden de kinderen. De jongeren van het middelbaar volgen de OKAN-zomerklas in Sint-Jozef-Klein-Seminarie. Daar zetten leerkrachten zich als vrijwilliger in. "De meesten zijn uit de regio Sint-Niklaas en het Waasland", weet Vandenberghe. "Ze doen het uit allemaal vrije wil en met veel motivatie, leuk om te zien."

Ook de leerlingen blijken gemotiveerd, ook al zijn de lessen in hun vakantie. De scholen raden het misschien wel aan, maar ze doen het toch uit vrije wil. "Ieder jaar opnieuw zijn we daar verrast over hoe gemotiveerd ze zijn. We hebben soms leerlingen die zelfs in de namiddag verder willen doen met  de lessen", lacht Amaana. 

Letizia Goffin is 16, komt uit Venezuela, maar woont nu in Sint-Niklaas. Ze vindt de lessen vooral leuk, ook al is het niet altijd simpel. "We leren hier nieuwe woorden en grammatica. Nederlands is wel een beetje een moeilijke taal." 

Voor de 14-jarige Waris Ahmadzai uit Afghanistan, is het de tweede keer dat hij de taallessen volgt in de zomervakantie. Hij is enthousiast: "Momenteel zijn we bezig met de politie om te leren wat je moet doen als er iets gebeurt, naar waar je moet bellen." Waarom hij het zo belangrijk vindt? "Mijn vrienden zijn hier ook, iedereen is supervriendelijk en ik leer ook nieuwe dingen. En eerlijk, spelen doe ik liever hier, in groep. Thuis ga ik niet veel buiten."

De taalstages startten in 2006 voor een kleine groep kleuters en breidde later uit naar 120 kinderen uit het lager onderwijs. In 2007 ging ook de OKAN-zomerklas voor jongeren van start. Intussen volgen in de twee zomerreeksen samen al 260 kinderen en jongeren les. "Dit is een recordaantal, en meteen ook het maximale deelnemersaantal", besluit Amaana Vandenberghe.