Dierenasiel Zwerfkat Wommelgem trekt aan alarmbel: "Aantal zwerfkatten blijft iedere zomer toenemen"

Bij de vzw Zwerfkat Wommelgem is het aantal zwerfkatten dat binnengebracht wordt, aanzienlijk hoog. "Sinds begin dit jaar hebben we al 330 katjes in opvang gehad, waarvan 275 deze zomer. Vorige week hebben we zelfs acht katten op één dag binnengekregen", zegt vrijwilliger Karlien Van Molle.

"Het grootste probleem is dat er nog steeds heel veel katten zijn die niet gesteriliseerd zijn. De katten gaan hun omgeving verder verkennen en komen in een gebied terecht dat ze niet kennen", zegt Van Molle. "Als we dan ter plaatse gaan, blijken die katten in 90 procent van de gevallen ook niet gechipt te zijn. Het is dan heel moeilijk om het baasje terug te vinden."

Dat het vooral een probleem in de zomer is, heeft verschillende redenen. "Enerzijds zijn katten vruchtbaar zodra er voldoende zonlicht is, dus in de zomer zijn er meer kittens. Daarnaast zijn veel mensen op vakantie in de zomer, waardoor katjes veel langer in opvang blijven", zegt Van Molle. "We werken ook met gastgezinnen en die zijn ook niet altijd beschikbaar nu. In deze drukke periode zijn we daarom altijd hard op zoek naar extra gastgezinnen om het toenemende aantal katjes te blijven opvangen. Want het probleem blijft elke zomer alsmaar toenemen. Alle opvangen zitten vol, iedereen meldt hetzelfde. Het is echt schrijnend."

Maar hoe kan de zwerfkattenproblematiek dan ingeperkt worden? "Mensen moeten opnieuw meer gesensibiliseerd worden over de bestaande wetgeving en hun verantwoordelijkheid nemen", zegt Van Molle. "Daarnaast moeten mensen die een dier hebben ook effectief strenger gecontroleerd worden op die wetgeving en moeten boetes van 400 euro die erop staan effectief uitgeschreven worden. Mensen denken heel vaak dat de katjes gaan uitsterven, als we die wetgeving toepassen. Maar die wetgeving is er omdat de populatie zwerfkatten alleen maar toeneemt."

Bovendien is het niet altijd duidelijk voor mensen wat ze moeten doen als ze een kat vinden. Een goed zwerfkattenbeleid is daarbij heel belangrijk, klinkt het. "Gemeentes zijn verplicht om een zwerfkattenbeleid te hebben. Een goed e-loket kan heel erg helpen. Zo kunnen mensen heel snel en gemakkelijk een melding maken. Er zijn intussen al een aantal gemeentes waar we langdurig mee samenwerken en daar zien we het aantal zwerfkatten zeker afnemen. Maar een kat kent natuurlijk geen grenzen", aldus Van Molle.