De 18-jarige Anastacia Mayers en haar moeder Keisha Schahaff hebben hun eerste reis naar de ruimte achter de rug. Door deel te nemen aan een tombola voor het goede doel kwamen zij als toevallige winnaars uit de bus voor een ruimtereis bij Virgin Galactic die normaal 450.000 dollar (408.000 euro) kost. Hun vlucht naar 85 kilometer hoogte verliep vlekkeloos.
Moeder en dochter maken reis naar de ruimte met Virgin Galactic dankzij tombolawinst
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Om een ruimtereis te maken moet je ofwel astronaut zijn of heel wat geld neertellen, zou je denken. Maar niets was minder waar voor een moeder en dochter van het eiland Antigua, in de Caraïbische zee.
Om haar studies te kunnen verderzetten in Schotland, moest de 18-jarige Anastacia Mayers haar visum in orde brengen. Haar moeder Keisha Schahaff reisde naar Schotland om alles te regelen. Ze vloog met vliegtuigmaatschappij Virgin, onderdeel van het Virgin-imperium van de Britse multimiljardair Richard Branson.
Tombola voor het goede doel
Wanneer ze tijdens de vlucht een advertentie zag om mee te doen met een tombola voor het goede doel, besliste ze heel toevallig om deel te nemen. De hoofdprijs: een ruimtereis. "Ik dacht, ik vul het even in en we zien wel. Wist ik veel dat ik enkele maanden later een mail ging krijgen die zei dat ik bij de laatste 20 finalisten was", vertelt Schahaff aan BBC.
"Uiteindelijk stond Richard Branson in mijn tuin om me te vertellen dat we de reis gewonnen hadden." Lang moest Schahaff niet nadenken om te beslissen wie ze mee zou nemen. Normaal betaal je voor een ticket bij Virgin Galactic 450.000 dollar (408.000 euro).
Haar dochter, die later astrobioloog wil worden, zit intussen in haar tweede jaar fysica en filosofie aan de universiteit van Aberdeen in Schotland. "In Schotland studeren heeft tot geweldige dingen geleid", vertelt Mayers. Als 18-jarige is ze de tweede jongste persoon ooit die naar de ruimte reist. Samen zijn ze het eerste moeder-dochter duo dat naar de ruimte reist.
"Ik hoop dat dit mensen zal inspireren. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of wie je bent, als je jouw dromen waar wilt maken, kan je dat. I’m over the moon", zegt Mayers symbolisch.
Eerste keer met betalende reizigers
Enkele maanden geleden ging de Virgin Galactic 01 voor de eerste keer van de grond. Dat was toen nog met officieren van de Italiaanse luchtmacht en een Italiaanse ingenieur om experimenten uit te voeren. De Virgin Galactic 02 nam vandaag voor het eerst betalende toeristen mee.
De moeder en dochter werden vergezeld door oud-Olympiër en parkinsonpatiënt Jon Goodwin. De Brit betaalde in 2005 al 250.000 dollar om zeker te zijn van een plekje voor de ruimtereis. De 80-jarige is de tweede man met Parkinson die een ruimtetocht maakt.
Ready for take-off
Rond 16 uur Belgische tijd startte het team van piloten en het trio aan hun avontuur. De raket, toen nog gekoppeld aan een vliegtuig, steeg op in New-Mexico in de Verenigde Staten. Een klein uurtje later werd de raket losgekoppeld van het vliegtuig om zijn reis naar de ruimte verder te zetten. In twee minuten tijd vloog de raket van 10 kilometer naar 85 kilometer hoogte.
Op het hoogste punt kregen de inzittenden de kromming van de aarde te zien. Daar hebben ze ook de kans hun gordels even los te maken en te genieten van het gevoel van gewichtloosheid.
Ondertussen staat iedereen terug veilig aan de grond in New-Mexico, na een vlucht van anderhalf uur.
