Afslankmiddel Wegovy "doet risico op beroertes en hartaanvallen met 20 procent dalen", al waarschuwen experten voor bijwerkingen

Eerder deze week heeft het Deense farmabedrijf Novo Nordisk de resultaten vrijgegeven van een grote studie met zijn afslankingsmiddel Wegovy. Aan de studie namen bijna 18.000 volwassenen deel met een voorgeschiedenis van cardiovasculaire problemen. Zij werden vijf jaar lang opgevolgd.  

Volgens de producent hadden de deelnemers dankzij het medicijn 20 procent minder kans op hartaanvallen, beroertes of dodelijke hart- en vaataandoeningen. Het is de eerste keer dat een grootschalige studie aantoont dat een geneesmiddel voor obesitas positieve gevolgen heeft voor het hart. 

Heel wat detailinfo ontbreekt nog. De studie is nog niet in een vakblad verschenen en is nog niet peer-reviewed (nagelezen en goed bevonden door collega-specialisten in de materie, red.). We weten niet hoe de individuele resultaten waren en hoeveel gewicht de deelnemers door de eetlustremmer verloren. Bovendien is er geen zicht op mogelijke bijwerkingen. Novo Nordisk belooft meer details op een conferentie later dit jaar. 

De gelijkenissen van het nieuwe middel met Ozempic zijn groot. Het gaat om dezelfde werkzame stof die gebruikt wordt, semaglutide. Gebruikers moeten telkens een dosis inspuiten, maar voor beide producten wordt aan een pil gewerkt.

De dosis voor het nieuwe middel Wegovy zou wel veel hoger liggen dan bij Ozempic: 2,4 milligram tegenover 1 milligram.

Ozempic is in tegenstelling tot Wegovy al verkrijgbaar in België en is eigenlijk bedoeld voor diabetespatiënten met diabetes type 2. Maar het wordt ook gebruikt door mensen met obesitas om af te vallen.

Een jaar geleden nog deed de Diabetes Liga een oproep aan artsen om het product voor hen voor te behouden, omdat er door de grote(re) vraag een tekort dreigde. 

Arts Marleen Finoulst van Gezondheid en Wetenschap, een overheidswebsite die fact-checks over gezondheid doet, schetst het bredere plaatje.  

"Van Ozempic weten we dat ongeveer een kwart van de mensen darmklachten heeft. Kan een grotere dosis bij Wegovy betekenen dat het risico groter is? We weten het niet."

Wel is het zo dat het middel een zeldzame kans op pancreatitis inhoudt, een ontsteking van de alvleesklier die ernstige klachten geeft. "Je kan zeggen dat die bijwerking zeldzaam is, maar hoe meer mensen het middel zouden gebruiken, hoe meer mensen ermee te maken krijgen", zegt Finoulst. "Op de lange termijn (en als veel mensen het zouden gaan nemen, red.) weten we niet wat de bijwerkingen zullen zijn." 

De New York Times bericht nog over een andere bijwerking, gezichtsveroudering. 

Het positieve effect van Wegovy op hartproblemen vindt Finoulst logisch: gewicht verliezen is een bonus in de strijd tegen cardio-vasculaire aandoeningen. "Dus het effect ligt voor de hand. Je kan zeggen dat het middel hartrisico's verkleint, omdat het mensen helpt vermageren die er op andere manieren niet zouden toe komen."

Hartrisico's kunnen immers ook verlaagd worden door op een andere manier gewicht te verliezen, meer te gaan bewegen of de eetgewoontes te veranderen. 

Het nadeel van Ozempic is dat het effect stopt voor wie het middel niet meer neemt: het hongergevoel komt terug. In dat opzicht blijft iemand van het middel afhankelijk, tenzij ze erin slagen de levensstijl te veranderen, zegt Finoulst. 

Er is mogelijk nog een andere bijwerking, op mentaal vlak. Er waren eerder berichten over een mogelijke link tussen vermageringsmiddelen en zelfmoordgedachten. Het Europees geneesmiddelenagentschap (EMA) is een onderzoek naar een mogelijke link begonnen. 20 miljoen mensen zouden Ozempic gebruiken, het EMA hoopt om met een oordeel te komen tegen november.