De dood van een Pakistaanse bergbeklimmer op de K2, de op een na hoogste berg ter wereld, lokt veel verontwaardiging uit. De 27-jarige man kwam ten val door een lawine, maar de andere bergbeklimmers vonden er niks beter op dan een touw langs hem te spannen, zodat ze alsnog de top konden bereiken. Volgens de Noorse Kristin Harila, die die dag een nieuw record vestigde, probeerden de andere klimmers wel hulp te bieden.
Record boven mensenleven? Verontwaardiging over klimmer die voor dood werd achtergelaten op de op een na hoogste berg ter wereld
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Terwijl de Noorse Kristin Harila op 27 juli een nieuw wereldrecord vestigde op de K2 in het Karakoramgebergte in Pakistan, speelde er voor de Pakistaan Mohammad Hassan enkele uren eerder een heus drama af op diezelfde berg. Hij maakte de klim als werknemer bij een bedrijf dat expedities organiseert voor bergbeklimmers. Die betalen vaak veel geld om de top van een berg als de K2 te kunnen bereiken.
Zo’n 200 mensen beklommen die dag de K2, de op een na hoogste berg van de wereld en bovendien een van de gevaarlijkste. Het weer zat niet mee, waardoor de bergbeklimmers vaart moesten maken om op tijd de top te halen. Toen ze het gevaarlijkste punt van de berg bereikten, ongeveer 400 meter voor het einde, sloeg het noodlot toe.
Een lawine zorgde ervoor dat de 27-jarige Mohammad Hassan enkele meters verder in de sneeuw terechtkwam. Zijn zuurstofmasker ging stuk, zijn harnas brak en hij belandde met blote benen in de sneeuw. De hoop voor de man was nog niet onmiddellijk verloren, want hij was nog verbonden met de andere klimmers door een touw.
Waarom schoot niemand te hulp?
Toch duurde het drie kwartier voor iemand hem te hulp schoot. Waarom duurde dat zo lang? Cameraman Philip Flämig - die beneden aan de berg zijn drone vanaf een afstand bestuurde – heeft het antwoord op zijn videobeelden staan.
Op de beelden is te zien hoe de andere klimmers een nieuw touw afspannen om hun tocht naar de top verder te zetten. Een vijftigtal alpinisten klimt zo over het lichaam van Hassan om verder te kunnen. Pas na 45 minuten zou een van de medereizigers de man proberen te masseren om hem bij bewustzijn te houden.
Volgens cameraman Flämig is duidelijk te zien op de dronebeelden hoe de man nog bewoog terwijl er tientallen mensen langs hem heen klommen. "Er waren zoveel sherpa's en berggidsen daar. Ik kan niet begrijpen hoe niemand hem hielp. Er was wel tijd om een record te vestigen, maar niet om hem te helpen."
Ook bergbeklimmer Wilhelm Steindl, die begon aan de tocht, maar al snel zag dat het te gevaarlijk zou worden en terugkeerde, reageert verontwaardigd. "Toen ik de lawine langs beneden zag, dacht ik dat er zeker 30 mensen om het leven waren gekomen", vertelt hij aan de Oostenrijkse krant Der Standard.
Record boven een mensenleven?
De Noorse Kristin Harila vestigde dezelfde dag een wereldrecord. Ze beklom de "14 peaks" - 14 bergtoppen hoger dan 8.000 meter - in een recordtijd van 92 dagen. Ze deed dat met behulp van heel wat zuurstofflessen, sherpa’s en helikopters die haar van het ene naar het andere basiskamp vlogen.
De Noorse Harila krijgt online heel wat haat te verduren. Mensen snappen niet dat ze enkel oog had voor haar record en niet voor de stervende man. Ondertussen heeft ze op haar website gereageerd op het voorval. Ze schrijft dat ze samen met haar cameraman Gabriel en haar sherpa er alles aan gedaan heeft om Hassan te redden. "Maar je mag niet vergeten dat op het gevaarlijkste stuk van de berg je overlevingsinstinct invloed heeft op de beslissingen die je neemt."
De andere mensen liepen naast Hassan door omdat ze de ernst van de situatie niet begrepen en omdat ze zichzelf in veiligheid wilden brengen
Noorse klimster Kristin Harila
"Hassan was gevallen en hing aan hetzelfde touw als wij allemaal. Het was pikdonker en we konden hem aan de linkerkant van ons horen, weg van het pad. We zagen al snel dat hij ondersteboven hing en niet in staat was om zelf omhoog te klimmen. Zijn harnas zat tot op zijn knieën en hij werd tot aan zijn buik blootgesteld aan sneeuw, wind en lage temperaturen."
Harila probeerde nog om Hassan opnieuw op het pad te krijgen. "We hebben hem kunnen omdraaien en zagen toen dat hij geen zuurstofmasker meer had. Cameraman Gabriel gaf zijn zuurstof en probeerde hem te kalmeren."
De groep is opgesplitst toen er een nieuwe lawine uitbrak. Enkel cameraman Gabriel bleef bij Hassan. Hij moest na meer dan twee uur bij de Pakistaan vertrekken omdat hij anders zelf in zuurstofnood kwam. "De andere mensen liepen naast Hassan door omdat ze de ernst van de situatie niet begrepen en omdat ze zichzelf in veiligheid wilden brengen."
Toen ze de berg opnieuw afdaalden, zagen ze pas dat Hassan het niet gehaald had. "We waren zelf niet in staat om zijn lichaam naar beneden te brengen. Je hebt zes mensen nodig om iemand naar beneden te dragen, vooral in die gevaarlijke gebieden."
Steun voor familie
De 27-jarige Hassan laat een vrouw, drie zonen en zijn moeder achter. Zij zitten in enorme geldnood en daarom is de bergbeklimmer Wilhelm Steindl, de familie 2.500 euro gaan overhandigen en heeft hij een GoFundMe opgericht, die ondertussen al meer dan 80.000 euro heeft opgebracht.
