"Eerst volledige factuur betalen, anders kregen we as van onze Raddi niet mee": is het verplicht om crematie van huisdier vooraf te betalen?  

Na het overlijden van hun hond Raddi neemt Roland contact op met een dierencrematorium waar ze in het verleden ook al klant waren. Daar informeren ze Roland dat hij eerst moet betalen, vooraleer het mogelijk is om de as op te halen. "Dat was voordien nog nooit gebeurd", zegt hij. “Het is alsof ik de begrafenis van mijn ouders ook vooraf zou moeten betalen.”  

Bij Hokaservice in Roeselare bevestigen ze dat ze vanaf een bedrag van 175 euro aan klanten vragen om vooraf te betalen. "Veel klanten reageren inderdaad gechoqueerd op onze vraag om vooraf te betalen. Mensen zijn emotioneel in zo'n periode en vergelijken wat wij doen met gewone crematoria. Daar hebben wij begrip voor, maar de vergelijking is onterecht. Onze dienst is nog altijd een vrijblijvende keuze van de klant, je bent niet verplicht er gebruik van te maken."

"Maar door het stijgend aantal wanbetalingen van dure urnen en andere diensten, voelden wij ons genoodzaakt om een voorafbetaling in te voeren vanaf 175 euro. Het afgelopen half jaar zijn hier ongeveer 55 urnen nooit opgehaald. Dat is veel werk voor niets."

“Onlangs hadden we nog een crematie van een paard, ter waarde van 1.600 euro. Die factuur werd meteen betaald. Bij het tweede paard van dezelfde eigenaar waren we te goeder trouw en stuurden we geen factuur meer vooraf. We wachten tot op vandaag nog altijd op ons geld", illustreert Hokaservice het stijgend aantal wanbetalingen.

De redactie van Radio2 polste bij nog een aantal andere dierencrematoria in Vlaanderen. De meesten gaan sowieso door met de crematie, maar vragen wel om het vereffenen van de rekening vooraf of bij het afhalen van de as. “Dat is volledig wettelijk”, bevestigt de FOD Economie. "Je mag eerst de betaling eisen, alvorens de urne te bezorgen."  

Al zijn er ook enkele crematoria die een betaling achteraf wel toelaten, uit respect voor de rouwperiode. "De meeste klanten zijn eerlijk over hun betaalmogelijkheden en budget”, zeggen ze bij het Bilzers Dierencrematorium. “Je kan de as van je hond ook meenemen in een blikken doos in plaats van een urne, dat maakt het ook goedkoper bijvoorbeeld. Ik vind niet dat iedereen gestraft moet worden voor het gedrag van een aantal wanbetalers. Indien nodig, maken we een afbetalingsplan op.” 

De populariteit van individuele huisdiercrematies is de laatste 10 jaar enorm gestegen. “Zeker de helft van onze klanten kiest hiervoor”, zeggen ze bij dierenartspraktijk Van Kop tot Teen. "In tegenstelling tot een gezamenlijke crematie, krijg je de as van je dier apart terug mee."  

“Dat gaat nog altijd hoofdzakelijk om honden en katten, maar ook konijnen en andere knaagdieren worden vaker apart gecremeerd." 

Je krijgt dan niet alleen de as mee in een drager naar keuze, van een urne tot  een juweel, maar je kan ook een pootafdruk en pluk haar als aandenken vragen. “Meestal wordt het aandenken opnieuw bij ons geleverd en kunnen de baasjes het komen afhalen.” Maar dus tegen dan, moet de rekening vaak al vereffend zijn. En die prijzen kunnen hoog oplopen.  

Een gezamenlijke crematie is ook niet kosteloos, maar voor een individuele betaal je wel nog een pak meer. Die wordt berekend op het gewicht van het huisdier. Voor een middelgrote hond is dat rond de 175 euro. Verder kan je in de afhandeling zo duur gaan als je wil. Hokaservice: “Wij hebben juwelen van 85 tot 200 euro, urnen van 30 tot 225 euro. Mensen die dat geld er niet voor over hebben, kunnen de as ook in een fluwelen zakje mee naar huis krijgen. Dat is goedkoper.”

Er kan nog veel meer als mensen daar nood aan hebben. "Het afscheid van een dier lijkt al vaak op een afscheid voor mensen", zeggen ze bij Hokaservice. "Behalve de crematie, hebben wij ook 2 afscheidsruimtes waar we het dier opbaren. We zorgen ervoor dat de hond gewassen en gekamd is, lekker ruikt en er mooi bijligt, met kaarsen en bloemen errond. Het gezin kan daar dan op een serene manier afscheid nemen. Dit kost 25 euro.”