De Lijn schrapt buslijn tussen De Klinge, Meerdonk en Beveren:"Schoolkinderen zijn de dupe"

Al enkele jaren betaalt de gemeente Sint-Gillis-Waas zelf de busrit, de Lijn staat dan in voor het vervoer. Maar nu heeft de Lijn beslist om de busverbinding tussen de gemeenten De Klinge, Meerdonk en Beveren te schrappen. "Eind juni hadden we al zelf een budget voorzien voor het schoolvervoer, maar enkele dagen geleden kregen we van De Lijn te horen dat er geen personeel kan worden vrijgemaakt en dus dat de lijn geschrapt wordt", zegt de burgemeester nog. 

De gemeente Sint-Gillis-Waas wil voor de 50 kinderen die dagelijks de bus naar school nemen, zoeken naar een oplossing. "Maar dat is moeilijk en niet te betalen", zegt de burgemeester. "We hebben enkele private busmaatschappijen aangeschreven, maar dat kunnen we als gemeente niet betalen. De kost bedraagt soms drie keer meer dan wat de Lijn ons de laatste jaren vraagt. En dat kan de gemeente niet ophoesten"

Er is wel nog een alternatieve busverbinding, maar die stopt meerdere keren en volgens de gemeente Sint-Gillis-Waas komen de meeste kinderen dan te laat op school aan.

De Lijn erkent dat het voor de schoolkinderen niet makkelijk wordt om een oplossing te vinden, maar die verbinding tussen de gemeenten De Klinge, Meerdonk en Beveren wordt niet door de Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn uitgebaat. "In het verleden hebben we tijdelijk geholpen, op vraag van de gemeente, omdat er geen schoolvervoer was. Maar voor het volgende schooljaar hebben we gewoon zelf geen chauffeurs, dus is het voor ons onmogelijk om te helpen. Die lijn tussen de gemeenten behoort ook niet tot onze kerntaken, dus kan het niet anders.

"De nood aan buschauffeurs is groot", zegt de Lijn nog. "In de regio Sint-Niklaas, net als ook in andere regio's is er een tekort aan chauffeurs, er zijn veel vacatures, maar de vervoersmaatschappij De Lijn vindt geen personeel.