Antwerps parket vraagt verdachten om meteen schuld te bekennen om zo proces te vermijden

Wie in Antwerpen voor de rechter moet komen voor financiële, economische of milieumisdrijven, zal voortaan van het parket de vraag krijgen of hij schuld wil bekennen. Dat schrijft De Tijd. Wie erop ingaat, krijgt een voorstel voor een straf. Als de verdachte die straf aanvaardt, volgt er geen proces meer. Deze manier van werken moet de werkdruk voor magistraten en rechters verlagen. 

Ook voor de verdachte is er sneller duidelijkheid. "Een onderzoek en een proces vergen altijd tijd. Dat hangt dan een hele tijd boven je hoofd", zegt Kristof Aerts van het Antwerpse parket. "Het kan nu veel sneller duidelijk zijn, welke straf je zal krijgen." 

De voorgestelde straf kan lager zijn dan de maximumstraf, maar dat is geen garantie. "De procureur kan rekening houden met de schuldbekentenis bij het vorderen van een straf", legt Aerts uit. "Dat gebeurt soms ook op een proces voor de strafrechtbank als verdachten schuld bekennen of schuldbesef tonen. Dat kan dan ook leiden tot een lagere straf dan de maximale straf, maar dat is niet de bedoeling van dit project. We willen vooral tijd vrijmaken voor dossiers waar wel discussie is over verantwoordelijkheid en schuld."

Anders dan bij een minnelijke schikking is hier wel degelijk sprake van een veroordeling en een straf die ook op het strafblad komt. "Rond die verruimde minnelijke schikkingen hing een negatieve bijklank van 'achterkamerpolitiek'. Er werd gezegd dat mensen hun proces konden afkopen en dan niet meer voor de rechter moesten verschijnen. Daarom werden ze in de praktijk nog amper toegepast."

Mochten er benadeelden zijn, dan kunnen die ook nog altijd een schadevergoeding krijgen.

Als het proefproject goed loopt, wil het parket het ook uitbreiden naar andere misdrijven. Dat kan wel alleen voor misdrijven waarop maximaal 5 jaar celstraf staat. Het kan ook niet voor misdrijven zoals moord, verkrachting en zedenfeiten met minderjarigen, en andere misdrijven waarbij de fysieke integriteit van een slachtoffer geschonden is.