Jonge weduwe Mieke (37) wandelt samen met lotgenoten de Dodentocht: "Tijdens een wandeling ben je verplicht om tijd te nemen voor jezelf"

Onverwacht verloor Mieke (37) in het najaar van 2021 haar echtgenoot Bram. Het plotse verlies kwam hard aan, in een klap stond ze er alleen voor. "De dood van mijn man heeft een gigantische impact gehad op mijn leven", vertelt Mieke. "Ik zag even geen toekomst meer, maar ik bleef gewoon gaan. Ik wilde geen extra zorg zijn voor mijn twee kinderen, maar alleen kan je niet blijven doen wat je normaal met twee deed."

Na het drama vond ze via sociale media steun bij lotgenote Isabel Steelandt (41). Samen richtten ze in februari de nieuwe vzw Never Walk Alone op, om er te zijn voor mensen in onze situatie "al is het maar voor de praktische beslommeringen."

"Je moet jezelf laten verplichten om je te omringen, maar hulp vragen is moeilijk", zegt Mieke. "Je blijft verder doen, maar je moet ook tijd nemen voor jezelf, en met wandelen ben je verplicht om dat te doen." Vrijdag wandelt Mieke ter ere van haar overleden man de Dodentocht. Dat doet ze niet alleen, maar samen met lotgenoten.

"De Dodentocht is het ultieme doel, maar de reden waarom ik de uitdaging wilde aangaan, heb ik eigenlijk al bereikt", vertelt Mieke. "Heel veel mensen stonden voor mij klaar. Ik heb veel mensen ontmoet en veel fijne wandelingen gemaakt."

"Mijn man wandelde graag, hij wilde zelf ook ooit de Dodentocht doen. Hij zal tijdens de wandeling in gedachten bij mij zijn, maar ik doe het voor mezelf." Mieke hoopt de tocht tot een goed einde te kunnen brengen, maar beseft dat het fysiek en mentaal niet makkelijk zal zijn. "Ik moet erna de wandeling kunnen staan voor mijn kinderen, dus ik wil de tocht toch met enige verantwoordelijkheidszin wandelen."