Bewoners klagen over zwarte korrels in leidingwater in Tienen: "We maken ons ernstige zorgen om onze gezondheid"

Een vervelende situatie voor de inwoners van de Hoegaardenstraat in Tienen. Sinds maart is het leidingwater dat er uit de kranen stroomt bezaaid met zwarte korrels, en dat brengt allerlei ongemakken met zich mee. Buurtbewoners zijn het beu en trekken aan de alarmbel. "We hebben al maanden geen drinkbaar leidingwater meer", getuigt Pieter Dewever, die in de Hoegaardenstraat woont.

"Het drinkwater vervangen we door flessenwater uit de supermarkt. Om te koken gebruiken we water dat we eerst filteren met een speciaal filtersysteem dat ongewenste bestanddelen uit het water haalt", legt Pieter uit. En dat brengt hoge kosten met zich mee. "Flessenwater uit de supermarkt is niet goedkoop. Daarnaast moet de filter van het filtersysteem om de twee weken vervangen worden. De kostprijs van zo'n filter bedraagt 17 euro per stuk."

De zwarte korrels zorgen ook op andere manieren voor ongemak. "Een douche nemen gaat nog net, dan stroomt dat vuil van je af. In bad gaan kan je dan weer niet. Op witte was blijven ook vaak strepen achter. Zelfs in het toilet zien we dat de zwarte korreltjes blijven liggen."

De smurrie van zwarte korrels blijkt mangaanoxide te zijn. Dat is afkomstig van mangaan, een metaal dat van nature aanwezig is in het water. De Watergroep voerde al allerlei spoelingen uit, maar voorlopig lijkt niets het probleem te verhelpen. De buurtbewoners zijn het zo beu dat ze zelfs een brief stuurden naar twee ministers. "We zijn ten einde raad", klinkt het in een brief aan ministers Zuhal Demir en Hilde Crevits. "We gebruiken dat vervuilde water nu noodgedwongen al zo lang, dat we ons ernstige zorgen maken om onze gezondheid."

De Watergroep is op de hoogte van de problemen en probeert een oplossing te zoeken. "We zijn met man en macht op zoek naar de oorzaak van het hoge mangaangehalte in het water", zegt Brigitte Van Damme van De Watergroep. "We hebben aanpassingen gedaan in het waterproductiecentrum van Overlaar en we hebben spoelingen uitgevoerd, en daar is de hoeveelheid mangaan effectief gedaald. De situatie aan de bron is dus beter. Waarom het bij de bewoners blijft, is niet duidelijk." 

Ondertussen blijven de bewoners van de Hoegaardenstraat wel zitten met vuil leidingwater. "Het leidingwater is voor alle duidelijkheid wel drinkbaar", verzekert Van Damme, "maar het ziet er natuurlijk niet fraai uit. We gaan bekijken op welke manier we de gedupeerden kunnen compenseren. Voor een aantal bewoners is er al een compensatievergoeding geweest. Maar we volgen dit nauw op, want we begrijpen dat deze situatie niet kan blijven duren."

Als de problemen blijven duren, dreigen de gedupeerden om naar de rechter te stappen. "De situatie is niet houdbaar op lange termijn", zegt buurtbewoner Pieter. "We hopen op meer actie door onze brief aan de ministers. Als dat geen effect heeft, voelen we ons genoodzaakt naar het vredegerecht te trekken."