Reddingswerkers hebben gisteren de zoektocht naar een vermiste schipper in de Schelde - die als enige aan boord was ter hoogte van Grembergen bij Dendermonde een binnenvaartschip was gezonken - al na een halfuur moeten staken door de sterke stroming. De schipper was de enige persoon aan boord. Door het ongeval ligt het scheepvaartverkeer tot vrijdagmiddag stil in een straal van zo'n kilometer rond het schip.
Grembergen
Zoektocht naar vermiste schipper in Schelde na halfuur stopgezet, scheepvaartverkeer ligt stil tot vrijdag
Gisteren rond 10.45 uur merkte een fietser langs de Schelde in Grembergen op dat er een schip aan het zinken was. Hij verwittigde de hulpdiensten, die meteen ter plaatse kwamen om de opvarenden te zoeken.
Maar alle hulp kwam te laat, zegt waarnemend burgemeester van Dendermonde Dirk Abbeloos (CD&V) in "De ochtend" op Radio 1. "Het schip was bijzonder zwaar geladen met bakstenen. Daardoor is het vrij snel gezonken, nog voor de hulpdiensten aankwamen. De oorzaak is nog niet bekend."
Sterke stroming
Er was geen spoor van de schipper, die de enige persoon aan boord was. Volgens het Antwerps logistiek bedrijf JoGo, dat het schip exploiteert, is de man een ervaren schipper uit Charleroi. Het schip was onderweg van Nederland naar West-Vlaanderen. "Er werd met man en macht gezocht naar hem", zegt Abbeloos.
"Er zijn gecoördineerde teams, duikers, helikopters, honden, drones en verschillende hulpmiddelen ingezet. Alle oevers zijn afgekamd met warmtesensoren. Maar het heeft niet mogen baten."
"De enige plek waar de schipper nog zou kunnen zijn, is onder water. Maar de stroming van het water was te sterk. De duikers konden niet naar beneden en werden meegesleurd. Na een halfuur werd de zoektocht gestaakt. Het ziet er niet goed uit. Het heeft weinig zin om nog te zoeken."
Scheepvaartverkeer ligt stil
Door het ongeval ligt het scheepvaartverkeer nog stil tot vrijdagmiddag. "Het schip ligt nog in het water", zegt Max Verdonck, de woordvoerder van De Vlaamse Waterweg. "Mocht de berging sneller gaan, wordt de blokkade natuurlijk opgeheven."
"Er wordt nu dus bekeken hoe we het schip uit het water krijgen", zegt Abbeloos. "De berging van een zwaarbeladen gevaarte van 55 meter lang is niet gemakkelijk. We moeten zien hoe dat zo veilig mogelijk en met zo weinig mogelijk schade kan gebeuren."
Volgens de Vlaamse Waterweg lekt er brandstof uit het schip. De bevoegde agentschappen zijn op de hoogte gebracht om eventuele milieuschade te onderzoeken en te verhelpen. "De lading zelf is ongevaarlijk", klinkt het. "Maar er zijn wel olievlekken waargenomen. Het gaat waarschijnlijk om vrijgekomen brandstof."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
