"Nemo maar dan in het echt": koraalwinkel in Nijlen breidt uit door groot succes 

In de Molenstraat in Nijlen is er een wel heel bijzondere winkel: eentje waar ze koralen verkopen. Wat begon als een hobby voor uitbater Bart Sambre is nu uitgegroeid tot een koraalwinkel met zo'n 1.000 verschillende soorten koralen. "Als je hier binnenwandelt, lijkt het of je bent terechtgekomen in de film Nemo. Veel vissen en koralen die terugkomen in de film, kan je hier ook zien", vertelt Bart Sambre van Just Corals bij Radio2.

"Vroeger had ik een zoetwater aquarium, maar toen ik in winkels kwam waar ze ook zeewater aquariums hadden, vond ik dat veel mooier. Het is wel moeilijker en duurder, maar uiteindelijk heb ik toch de stap gewaagd. Door een onverwacht groot succes zijn we moeten uitbreiden naar een nieuw pand", zegt Bart. Zo vond onlangs het openingsweekend plaats waar zo'n 250 mensen op afkwamen. "Ze kwamen vanuit heel het land, maar ook uit Frankrijk, Nederland of Duitsland. Er zijn heel weinig winkels die met zeewater werken en mensen gaan daarom soms heel ver zoeken om het ideale koraaltje te vinden voor hun aquarium."

Maar waarom zijn er dan zo weinig winkels? "Eerst en vooral is het moeilijk om de perfecte waterwaarde te behouden. Je moet er toch wat ervaring in opbouwen. Veel aquariumzaken doen zowel zoetwater, als vijvers en sommigen beginnen dat met zeewater, maar dat blijkt dan toch niet zo lucratief, omdat het moeilijk is en er veel uitval van soorten is. Ik doe enkel zeewater en dat is mijn passie."

Volgens Bart kunnen koralen honderden jaren leven, maar ook meteen sterven. "De truc is eigenlijk om heel consistente waterwaarden te onderhouden. In de oceanen is er de opwarming van de aarde. Zo zijn er temperatuurschommelingen en vervuilingen waardoor koraal op sommige plaatsen verdwijnt. In aquariums kunnen we die factoren beperken en kunnen we ervoor zorgen dat de koralen het goed doen", aldus Bart.