In het zuiden van Chili is een blauwe vinvis aangespoeld. Die walvissoort is de grootste diersoort die ooit op onze planeet leefde. Het dier dat zaterdag werd aangetroffen, was wellicht al dood toen het daar belandde. Plaatselijke natuurorganisaties eisen een onderzoek naar de doodsoorzaak.
Reusachtige blauwe vinvis aangespoeld in Chili, jeep ernaast lijkt speelgoedautootje
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Het zijn indrukwekkende foto's die het Chileense ministerie voor Visserij Sernapeca vandaag postte op X (het vroegere Twitter). Een enorme blauwe vinvis ligt aangespoeld op het strand. Een jeep die ernaast geparkeerd staat, lijkt wel een speelgoedautootje.
Inwoners van de gemeente Ancud, aan de Stille Oceaan, ontdekten de walvis zaterdagochtend op het strand. Ambtenaren van Sernapeca hielpen mee om te bepalen om welke soort het ging.
"Een grote walvisachtige van de familie van de Balaenopteridae (vinvissen, red.)", luidt het oordeel. "Afgaande op het voorlopige bewijs, gaat het om een blauwe vinvis." Voor ze stalen konden nemen voor verder onderzoek, veranderde het getij, "maar we blijven de situatie opvolgen".
Volgens de eerste vaststellingen was het dier al dood toen het aanspoelde. Plaatselijke natuurorganisaties eisen een onderzoek naar de doodsoorzaak. Zij wijzen erop dat er veel scheepvaart voorkomt in het gebied, en vermoeden dat de vinvis is aangevaren door een schip.
Ooit ook in Oostende
Een blauwe vinvis die strandt, is geen alledaags zicht, anders dan andere walvissoorten zoals grienden. Dat komt doordat er nog erg weinig blauwe vinvissen overblijven. Ooit leefden er 350.000 op aarde, maar dat was voor de walvisjacht. Tegenwoordig is de jacht op blauwe vinvissen zo goed als helemaal verboden. Nu wordt hun aantal geschat op nog geen tiende van de oorspronkelijke populatie, zo'n 15.000 tot 25.000.
Toch komt het weleens voor dat er een blauwe vinvis strandt in Chili, weet Jan Haelters, bioloog en walvisexpert bij het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. "De soort komt daar nog voor, zij het in véél kleinere aantallen dan honderd jaar geleden."
Overigens spoelde er ook bij ons ooit een blauwe vinvis aan, stipt Haelters nog aan. Al moeten we daarvoor wel heel ver terug in de tijd, nog voor het ontstaan van het koninkrijk België. In 1827 belandde er een op het strand van Oostende.
De blauwe vinvis is de grootste walvissoort en wordt gezien als het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd. Ze kunnen tot 32 meter groot worden en 190.000 kilogram wegen (al halen ze gemiddeld "slechts" 150 ton). Jongen van blauwe vinvissen meten al zo'n zeven meter en worden elke dag 90 kilogram zwaarder.
