Van 300 naar duizenden jongeren in paar minuten: weggeefactie van influencer Kai Cenat in New York ontaardt in rellen

Kai Cenat (21), bekend van sociaalnetwerksites als Instagram en Twitch, liet aan zijn 15 miljoen volgers weten dat hij naar Union Square zou afzakken om cadeaus uit te delen. De actie zou om 16 uur lokale tijd starten. Om 15.30 uur waren volgens Amerikaanse media al minstens 2.000 jongeren ter plaatse.

Er werd gegooid met flessen, stenen en andere projectielen die afkomstig waren van een bouwsite in de buurt. Sommigen liepen rond met een schop en ander werkmateriaal, gevonden op de werf. Op beelden is ook te zien hoe mensen voertuigen omsingelen, en op het dak van een auto kruipen. In de chaos zochten ouders inderhaast naar hun kind(eren).

"We gingen van 300 naar duizenden jongeren in een paar minuten tijd. (...) Ik zag jongeren met bloedend hoofd rondwandelen, ik zag jonge mensen die paniekaanvallen kregen", omschrijft Jeffrey Maddrey van de politie de situatie. "Het heeft tijd gekost om alles onder controle te krijgen." 

Tientallen mensen werden opgepakt, onder hen een 30-tal minderjarigen. Ook Cenat werd meegenomen voor verhoor. Hij zou zijn plannen niet gemeld hebben aan de autoriteiten en had dus geen toestemming voor de actie.

Cenat streamde een deel van zijn actie live. Volgens de Amerikaanse zender CNN leek hij in één video verslag uit te brengen vanuit een voertuig. "Het is ieder voor zich, het is oorlog daarbuiten", klonk het.