Twintig maanden cel voor Houthalenaar die cannabis kweekte in garage en tuinhuis

Het plan om een motorwerkplaats en showroom op te starten op de Weg naar As in Genk is fout uitgedraaid voor een 31-jarige man uit Houthalen. Nadat hij van de stad Genk geen vergunning voor de werkplaats kreeg, besloot hij in het begin van 2021 om een professionele cannabisplantage van zo'n 3.200 planten in de gehuurde garage onder te brengen. Om de plantage van stroom te voorzien knoeide hij met de elektriciteitsmeter van de garage.

Wanneer de huurbaas van de loods het dak zuiver wilde maken, ontdekte hij een cannabisplantage in het pand. Daarop contacteerde de huurbaas de man met de opdracht om de plantage zo snel mogelijk te verwijderen.

De Houthalenaar besloot toen dat hij wilde stoppen met het kweken van cannabis, maar zijn financiers bedreigden hem en zetten hem onder druk. Hij zag zich verplicht om een andere plek te vinden waar hij toch verder zou kunnen kweken. Dat werd uiteindelijk zijn eigen tuinhuis in Houthalen. De politie kwam er achter en arresteerde de man na een huiszoeking waarbij ze ook 900 cannabisplanten vonden.

Vrijdag werd de man voor de rechtbank in Tongeren veroordeeld tot 20 maanden cel en een boete van 8.000 euro. Daarnaast moet hij energieleverancier Fluvius ook 38.000 euro betalen voor de stroom die hij illegaal aftapte, met daarbij nog de gerechtskosten en intresten.