Politie Zwijndrecht zet zichzelf "te koop" door tekort aan agenten: "Korps over te nemen: personeel zelf te voorzien"

Op de ramen van het kantoor van politiezone Zwijndrecht hangt een affiche met de boodschap dat je het korps kan overnemen, maar het personeel moet je zelf voorzien. Met die ludieke actie klagen de agenten van het politiekorps het prangende personeelstekort aan. Ze voelen zich in de steek gelaten door bevoegd minister Annelies Verlinden (CD&V). De agenten krijgen de steun van het gemeentebestuur en hun korpschef Marc Sels.

"Door het personeelstekort kunnen we zelfs de basis van onze politietaken niet uitvoeren", vertelt korpschef Marc Sels. "Er zijn maar 6 inspecteurs voor de hele zone. Er zijn langere aanrijtijden, we hebben geen mensen voor het toezicht aan scholen. Er is geen tijd voor onze gewone politietaken, laat staan voor de extra's. Bijvoorbeeld vaststellingen voor milieu-inbreuken in de haven, parkeerovertredingen of asociaal gedrag aanpakken. De politiezone Waasland-Noord helpt door 1 collega af te vaardigen, maar dat is niet voldoende. Daarom vragen wij aan minister Annelies Verlinden (CD&V) om versterking te sturen."

Ook waarnemend burgemeester in Zwijndrecht Steven Vervaet (Groen) steunt de actie van de agenten. "Het laatste jaar is het personeelstekort echt acuut geworden", vertelt hij. "We hebben al meermaals aan de alarmbel getrokken, maar we krijgen geen versterking. We hebben het gevoel dat ons probleem gebruikt wordt als drukkingsmiddel voor een fusie met buurgemeenten Beveren en Kruibeke. We worden bijna verplicht om te fusioneren om het probleem op te lossen."

De agenten hopen dat er door de actie wel bijstand zal komen. De politie wil op langere termijn een samenwerking met politiezone Waasland-Noord. Op het einde van het jaar zou die samenwerking aflopen. 

Bij het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) voelen ze zich niet aangesproken. "Dit is een lokaal probleem dat lokaal opgelost moet worden. Als vacatures niet ingevuld raken, en in omliggende politiezones wel, dan moeten de korpschef en de burgemeester naar de eigen werking durven kijken", aldus woordvoerder Nick Gyselinck.

"De minister is bevoegd voor de federale politie die bijspringt bij grote evenementen en calamiteiten. Ook in Zwijndrecht. Maar dit gaat om een structureel probleem waarvoor de oplossing onder meer ligt in Vlaanderen als het gaat over de fusies, en bij Justitie in verband met de grenzen van arrondissementen en hun samenwerking", klinkt het nog. Minister Verlinden zal de Zwijndrechtse korpschef ook uitnodigen voor een sereen overleg.