Komt het monster van Loch Ness deze zomer eindelijk boven water? Eind augustus proberen experts en vrijwilligers, met behulp van de modernste technologieën, de Schotse legende opnieuw op te sporen. Het gaat om de grootste zoekactie sinds 1972. "Het mysterie rond Nessie is zo hardnekkig, dat inwoners blijven zoeken naar bewijzen", aldus geoloog David Van Rooij.
Eindelijk uitsluitsel over het monster van Loch Ness? Onderzoekers starten grootste zoektocht in 50 jaar
Eli Leroy
Gepubliceerd:
Als je aan het monster van Loch Ness denkt, hoort daar wellicht één beeld bij: de mysterieuze foto hieronder. Het gaat om de "Surgeon’s Photograph", die op 21 april 1934 verscheen op de voorpagina van de Britse krant The Daily Mail. Maar die foto bleek een vervalsing: het was een pop op een kleine onderzeeër.
De valse foto heeft een mythe de wereld ingestuurd. Sindsdien is het aantal (zogezegde) waarnemingen van het monster alleen maar toegenomen. De vrije toegang van toeristen tot het gebied deed er nog een schepje bovenop.
Inmiddels beweren enkele duizenden mensen de legende gezien te hebben. Het is vooral in de zomer dat het beest het vaakst wordt "gespot". Toch is er tot op heden geen wetenschappelijk bewijs voor het werkelijke bestaan van "Nessie".
Nieuwe zoekactie
Of de mythe een waarheid is, willen onderzoekers eind augustus voor eens en voor altijd opklaren. Het team waagt zich in het weekend van 26 en 27 augustus aan een grootse zoekactie.
David Van Rooij, docent mariene geologie aan de UGent noemt het in "De Ochtend" op Radio 1 een opvallend initiatief. "Drones met infraroodcamera's zullen thermische beelden maken boven het meer, terwijl een apparaat akoestische signalen onder het wateroppervlak zal registreren", aldus Van Rooij.
Een flinke, maar vooral dure opdracht, want het meer van Loch Ness is zo’n 36 kilometer lang, anderhalve kilometer breed en 230 meter diep.
Grote zoekactie naar monster van Loch Ness: "Hardnekkige mythe die je gewoon niet kapot kan krijgen"
"De onderwatermicrofoon wordt enerzijds gebruikt om de ondergrond van meren te bestuderen, maar ook om mariene zoogdieren over grote afstanden in kaart te brengen. Hoeveel er zijn en hoe ze met elkaar communiceren bijvoorbeeld."
Veel verwacht de geoloog niet van het onderzoek. "Het grootste probleem bij Loch Ness is - voor zover we weten en het waar is - dat ze alleen leeft. Veel communicatie zal er met andere woorden niet zijn. Bovendien is het geen zoogdier."
Een zinnige zoektocht?
Van Rooij is stellig: wetenschappelijk gezien is er geen grondige reden voor de zoektocht. "Het bestaan van het mythische beest is zo goed als onwaarschijnlijk. Al zit er in mijn verbeelding, of in mijn brein als geoloog, wel een kleine kans verborgen. Het zou leuk zijn, maar het kan absoluut niet."
Toch is het mysterie rond Loch Ness in Schotland zo hardnekkig, dat enkele inwoners blijven zoeken naar bewijs dat het beest wél bestaat. "Uiteraard speelt ook het toerisme rond het meer een grote rol", meent de geoloog.
Alle helpende handen zijn trouwens welkom, aldus het LochNess Center, dat het onderzoeksteam leidt. Fans van "Nessie" kunnen dus aansluiten bij de zoektocht.
