Warme winter in Zuid-Amerika: recordtemperaturen van meer dan 30 graden in Chili en Argentinië

Santiago de Chile, begin augustus. Het is er hartje winter, maar de inwoners van de Chileense hoofdstad genieten van heerlijk lenteweer. De thermometer geeft er 25 graden aan, 10 graden meer dan normaal. Elders in het land werd zelfs 37 graden gemeten. De winter is er sowieso warmer dan in bijvoorbeeld België, maar deze temperaturen zijn wel heel ongewoon.

Het ongewone weer doet zich al een tijdje voor. De maand juli was wereldwijd de heetste maand ooit gemeten en dat hebben ze ook in Zuid-Amerika gevoeld. De eerste dagen van augustus waren niet anders: in delen van het noorden en het centrum van Chili hebben ze met een hittegolf te maken, die wellicht nog de hele week zal duren.

Ook in buurland Argentinië is het veel warmer dan normaal. Ook daar stijgen de temperaturen boven de 30 graden. In de hoofdstad Buenos Aires beleven ze momenteel het warmste begin van augustus in 117 jaar.

Het warme winterweer is onder meer een gevolg van El Niño, een natuurverschijnsel waarbij het zeewater in de Stille Oceaan ter hoogte van de evenaar warmer wordt dan gemiddeld, wat vervolgens een invloed heeft op de temperaturen aan land.

Chileense wetenschappers zien in de hittegolf van vandaag de opstap naar een alsmaar warmere toekomst. "Op een of andere manier is dit een venster naar de toekomst. We zien nu omstandigheden die zich zullen normaliseren", zegt de Chileense klimatoloog Martin Jacques aan Reuters. "Wat we nu als extreem beschouwen, kan in een paar jaar gradueel meer en meer normaal worden."

En het gaat dan lang niet alleen over hoge temperaturen. Het winterseizoen in Chili bracht dit jaar ook al heel wat regen met zich mee. Zware regenstormen in het centrum en zuiden van het land, volgens sommigen de zwaarste in decennia, hadden tot gevolg dat duizenden mensen dakloos werden, wegen onberijdbaar werden en dorpen volledig geïsoleerd werden van de buitenwereld.