Start-up The Data Forest uit Hasselt heeft op bijna anderhalf jaar tijd al meer dan 12.200 bomen geplant in Afrika. Sinds de oprichting in maart vorig jaar werkt het bedrijf samen met de NGO Trees for the Future. The Data Forest plant vijf bomen per gefactureerd uur.
Hasseltse start-up plant 5 bomen per gefactureerd uur: ondertussen staat teller op 12.200 bomen
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"Doen wat we goed kunnen en daar iets aan koppelen dat de wereld vooruit helpt", zo vat oprichter Michiel Mechelmans het verhaal samen. Zijn Hasseltse start-up The Data Forest is er in bijna anderhalf jaar geslaagd om meer dan 12.200 bomen te laten planten in verschillende Afrikaanse landen. De start-up, die anderen bedrijven helpt met hun gegevens te analyseren en duidelijk voor te stellen, betaalt per gefactureerd uur de kosten voor het planten van vijf bomen.
Mechelmans wilde naar eigen zeggen een nieuwe soort zaak zijn die iets goed doet voor de wereld. "Ik gebruikte al de zoekmachine Ecosia, zoals Google, maar die plant een boom voor elke zoekterm. Toen ik m'n zoontje kreeg, ben ik beginnen nadenken over hoe ik mijn steentje kon bijdragen om voor hem ook van de wereld een betere plek te maken."
The sky is the limit
De start-up is goed op weg om dat doel te bereiken. Ondertussen staat de teller al op 12.260 bomen. Dit kwartaal is de mijlpaal van 10.000 bomen dus gehaald. "Nu zullen we wel zien hoe ver we geraken. Het meest concrete doel dat we hebben, is 100.000 bomen tegen het jaar 2030. Maar ook als we dat eerder behalen, gaan we gewoon verder", verzekert de zaakvoerder.
Sociale dimensie
Voor het planten van de bomen doet de start-up een beroep op de Amerikaanse NGO Trees for the Future. Die plant bomen aan in vijf Afrikaanse landen. Ze gaat op zoek naar gebieden die snel herbebost kunnen worden. Uitgedroogde gebieden waar genoeg regen valt, zijn geschikt omdat de bomen schaduw bieden en genoeg water vasthouden. De NGO wil ook armoede aanpakken en leidt daarom plaatselijke inwoners op om de bomen te planten en verzorgen. Ze betalen hen ook en planten ook fruitbomen. Dat fruit kan ook een andere bron van inkomsten zijn.
"Wij zijn zeer tevreden over de NGO", benadrukt Mechelmans. "Ze werken zonder tussenpersonen. Ze zijn zeer transparant over hoe het geld besteed wordt. Op dit moment zijn we nog niet groot genoeg om te weten waar exact alle bomen geplant worden. Zodra je groot genoeg wordt, kan je je eigen project starten. Dan kan je dat wel zien. Dat is onze bedoeling, maar we hebben nog even te gaan. Van onze kant helpen we hen alvast met enkele visualisaties over hun vooruitgang."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
