Antwerpse ZOO kan 23 vogelsoorten apart lokken door speciale training met 23 geluidssignalen: "Belangrijk voor controle van de vogels"

Met 23 aparte geluidssignalen kan de Antwerpse ZOO vanaf nu de 23 vogelsoorten die in hun Savannevolière vliegen naar de verzorgers lokken. Dat komt door een speciale training, waar de dierentuin in 2016 mee startte. "Toen werd de Savannevolière in gebruik genomen, waar naast de verschillende vogelsoorten, ook andere dieren zoals Savannebuffels in rondlopen", vertelt coördinator dierenverzorging en curator vogels Jan Dams. 

"We wilden vooral een manier vinden om de vogels in die volière optimaal te kunnen opvolgen en in te grijpen mocht er een medisch probleem zijn", legt Dams uit. "Normaal is er in zo'n grote volière maar weinig controle, maar aan de hand van de training hebben we dat kunnen veranderen." De Antwerpse ZOO wil ook proberen om zo de vogels makkelijker te wegen, of bepaalde vogelsoorten die minder tegen de koude kunnen sneller naar binnen te lokken.

Daarvoor gebruikte de ZOO de zogenaamde "recalltraining", die al in meer dierentuinen werd gebruikt. "Eerst gingen de verzorgers in de volière zitten om de vogels aan ons te laten wennen, nadien strooiden we wat eten rond om te zien welke vogels er op ons afkwamen", vertelt Dams. "Als er een bepaalde soort naar ons kwam, lieten we een bepaald geluid horen, zoals dat van een fietsbel of een hondenfluitje. Nadien draaiden we dat dan om, door eerst het geluid te laten horen om zo een bepaalde vogelsoort naar ons toe te lokken. De meeste vogelsoorten maakten de koppeling snel." 

Dat proces liep bij de ene vogelsoort al makkelijker dan bij de andere. "Zeker bij nieuwe soorten verloopt het vaak moeizaam", zegt Dams. "Bovendien moeten we ook een duidelijke variatie hebben in de geluidssignalen die we gebruiken, zodat de verschillende vogelsoorten duidelijk kunnen herkennen op welk geluid zij moeten reageren. Wanneer onze verzorgers dus bezig zijn met de recalltraining voor een spreeuw, moeten ze stoppen wanneer daar plots ook een andere vogelsoort op reageert." 

Hoewel de Antwerpse ZOO al sinds 2016 met de training bezig is, is die nu pas volledig afgerond. "Het heeft wel even geduurd voor we alle vogelsoorten konden lokken met een apart geluidssignaal", zegt Dams nog. "Sommige soorten leerden het heel snel, anderen deden er heel wat langer over. Toch is Dams vooral trots. "Onze verzorgers hebben intussen heel veel expertise opgebouwd over de training. Bovendien is het bijzonder dat we in zo'n grote volière zoveel verschillende vogelsoorten naar ons kunnen lokken met een apart geluidssignaal. Daarin zijn we in de Antwerpse ZOO wel uniek."