Slechtste zomer in jaren voor ballonvaartbedrijf Spildooren Ballooning in Sint-Niklaas: "35 procent minder vluchten"

Door het slechte weer vallen veel zomerse activiteiten in het water, maar ook de ballonvaart heeft het moeilijk. Regen en wind maken het opstijgen en landen van ballonnen onmogelijk, en dat voelen ze in ballonstad bij uitstek Sint-Niklaas. Door het instabiele weer zijn er ook veel mensen die hun gereserveerde ballonvaart toch last-minute annuleren.

Daniëlle Top

wo 02 aug. 2023 19u38

Ballonvaartbedrijf Spildooren Ballooning is een familiebedrijf met meer dan 30 jaar ervaring. Het is daar de slechtste zomer in tien jaar tijd. "In vergelijking met vorig jaar hebben we 35 procent minder ballonvaarten gehad", vertelt Thomas Spildooren van Spildooren Ballooning. "Normaal zouden we in de zomermaanden minstens vier of vijf dagen per week moeten kunnen vliegen. Vorige week bleef de teller steken op amper één dag.” Het is ook heel wisselvallig, van zon en weinig wind tot regen en harde wind. "Normaal kunnen we twee à drie dagen op voorhand een vrije precieze inschatting maken, maar momenteel weten we zelf een paar uur op voorhand niet met zekerheid hoe het weer zal evolueren. We hebben zelf al eens een vlucht moeten annuleren, terwijl we klaar stonden om op te stijgen en dat is echt uitzonderlijk. Het zorgt er ook voor dat klanten hun vlucht vlak ervoor zelf annuleren."

Perfect barbecueweer is geen perfect ballonweer

Ook het voorjaar was al niet denderend voor het familiebedrijf. "In de eerste helft van het jaar hadden we veel oostenwind. Dat is een hele sterke wind, die landen moeilijk maakt. Een luchtballon kan echt geen wind verdragen. Daarom konden we toen ook niet vaak opstijgen." De wind speelde het luchtballonbedrijf dus vaak parten in het voorjaar. "Het is moeilijk om mensen uit te leggen dat je niet kan opstijgen door de wind. Zeker als het zonnetje schijnt."

Vredefeesten in Sint-Niklaas: "Doorgaans hebben we dan wel goed ballonweer"

Over een maand zijn er de Vredefeesten in Sint-Niklaas, de ballonstad bij uitstek. Dat is een festival waarbij de bevrijding van de stad aan het eind van Wereldoorlog Twee wordt herdacht. Naast allerlei activiteiten en animatie, is de kers op de taart het traditionele ballonfestival. Dan stijgen heel veel luchtballonnen op vanuit het historisch stadscentrum. Thomas is positief over de weersverwachting tijdens de Vredefeesten: "Ik heb zeker goede hoop. Als we kijken naar de vorige jaren met een slechte zomerperiode, dan is eind augustus en begin september meestal een voltreffer. Het weer kan niet slecht blijven", besluit hij optimistisch.