Befaamd Hotel Kempenrust in Kasterlee sluit na 90 jaar de deuren, eigenaar gaat met pensioen

In Kasterlee sluit Hotel Kempenrust na 90 jaar de deuren. Het hotel is een echt begrip voor de gemeente Kasterlee en het heeft de afgelopen decennia heel wat toeristen ontvangen. Begin jaren 70 nam de vader van de huidige eigenaar, Marc Thijs, het over. Hijzelf heeft het hotel de laatste 30 jaar open gehouden. In december gaat hij met pensioen. Als er intussen geen overnemer wordt gevonden, gaat een stukje Kasterlee'se geschiedenis onherroepelijk dicht. 

Het hotel kent een lange familiegeschiedenis die teruggaat tot in de jaren 70. "Het hotel is geopend in de jaren 30; in 1972 heeft mijn vader het overgekocht", vertelt huidig eigenaar Marc Thijs. "Een paar jaar later heeft mijn vader daar nog een zwembad bijgebouwd. Dat zwembad heeft veel betekend voor de gemeente, want er zijn tot op de dag van vandaag heel veel schoolkinderen die bij ons komen zwemmen. Die hebben hier allemaal leren zwemmen."

Marc Thijs is al van jongs af aan betrokken bij het hotel en nam de zaak vol trots over van zijn ouders. "Toen ik 21 jaar was, ben ik mee in de zaak gestapt en in 1993 heb ik het hotel overgenomen. De laatste 30 jaar zijn echt voorbijgevlogen en ik kan terugkijken op een hele mooie periode", vertelt hij.

Hotel Kempenrust was mede verantwoordelijk voor het toerisme in Kasterlee. "We hebben de afgelopen 90 jaar heel wat gasten over de vloer gekregen", zegt Thijs. "Van Antwerpen tot zelfs Brussel. We hebben ook een groot aantal vaste klanten die hier al meer dan 20 jaar komen waarmee we echt een familieband hebben opgebouwd."

Het is nog niet duidelijk of het hotel opnieuw zal worden overgenomen. Thijs is op dit moment in overleg, maar er is nog niets concreet. "Het is nog niet duidelijk wat er nu gaat gebeuren. Natuurlijk hoop ik dat het hotel nog kan blijven bestaan, maar dat is aan een mogelijk toekomstige nieuwe eigenaar om daarover te beslissen", besluit Thijs.