De Chinese overheid gaat het aantal uren dat kinderen en jongeren online doorbrengen op hun smartphone, limiteren. 's Nachts zullen minderjarigen zelfs helemaal niet met hun smartphone op het internet kunnen. Met de nieuwe regels wil de Chinese cyberspacewaakhond internetverslaving tegengaan. Is dat wel een goed idee of zijn er betere alternatieven?
Chinese kinderen en jongeren mogen nog hooguit 2 uur online met smartphone: goed idee of zijn er betere alternatieven?
Jongeren die nauwelijks opkijken van hun smartphone: de Chinese overheid is er al langer bezorgd over. De nieuwe antiverslavingsmaatregelen, die waakhond Cyberspace Administration of China (CAC) voorstelt, zullen vanaf 2 september van kracht worden.
Er komt een beperking op het aantal uren dat minderjarigen overdag online op hun smartphone doorbrengen. 16- en 17-jarigen zullen hoogstens twee uur per dag online mogen zijn met hun smartphone. Bij kinderen en jongeren tussen 8 en 16 jaar ligt de limiet op een uur. Kinderen onder 8 jaar mogen hooguit 40 minuten per dag online gaan.
De minderjarigen zullen er ook elk half uur aan herinnerd worden dat ze even een pauze moeten nemen. De maatregel bepaalt ook dat een minderjarige tussen 22 uur 's avonds en 6 uur 's ochtends niet met een mobiel apparaat online kan.
Providers krijgen nu de opdracht om de voorgestelde beperkingen op technisch vlak uit te voeren. Het wordt evenwel niet verplicht om de regels van de cyberspacewaakhond strikt op te volgen. Ouders krijgen de mogelijkheid om de beperking te desactiveren.
Bezorgdheid over verslaving en oogproblemen
Met de nieuwe maatregelen wil de Chinese cyberspacewaakhond "een veilige en gezonde internetomgeving voor minderjarigen creëren". De Chinese overheid toont zich de laatste jaren bezorgd over internetverslaving bij jongeren, maar ook over het sterk toenemende aantal bijziende kinderen en jongeren.
Twee jaar geleden legde China ook al beperkingen op het aantal uren dat minderjarigen aan videogames kunnen besteden. Daarnaast is ook de goedkeuring van nieuwe games voor een periode van negen maanden bevroren.
Een goed idee?
"Ik denk het niet", reageert Lieven De Marez. Hij is professor Innovatie, Media en Technologie aan de UGent. "Ik begrijp wel vanwaar het komt. Niet alleen in China, maar ook in Vlaanderen is het smartphonegebruik stijgende. We zien alsmaar meer problematische negatieve impact. De bezorgdheid is er. Dan is het niet verwonderlijk dat China bij de eerste is om iets op te leggen."
"Maar er zijn geen goede voorbeelden waarbij alleen de overheid ingrijpt. Er moet altijd een mix zijn waarbij het kind zelf, de ouders en de overheid tegelijk een stap vooruit zetten. De overheid moet daarin vooral instrumenteel zijn en tools aanreiken die ouders of leerkrachten kunnen helpen om jongeren inzicht te geven."
De Marez maakt de vergelijking met een diëtist. "Met schermtijd alleen kom je er niet. Er zijn jongeren die 3-4 uur per dag op hun smartphone zitten, maar geen probleem hebben. Het probleem zit hem vaak in de gewoontes die je ontwikkelt. Sommigen gaan als een hond van Pavlov binnen de minuut antwoorden op berichten. Je hebt een tool nodig om inzicht te geven in dat gedrag en hoe je het doorbreekt."
Behandel een smartphone als een hond: af en toe moet dat ding even in zijn hok of mand
Daarnaast moeten ouders het goede voorbeeld geven. "Je kan een kind niet kwalijk nemen dat het doet wat het de rolmodellen in zijn leven ziet doen. Ouders moeten aanleren dat je een smartphone als een hond mag behandelen: af en toe moet dat ding even in zijn hok of mand. Dat is al een eerste goede regel."
En de jongeren zelf? "Daarvoor heb ik de boodschap: aandacht is het nieuwe IQ. Aandacht is een spier die zich ontwikkelt in de tienerfase en dat gebeurt het best door in blokjes van 2-3 uur je aandacht op één iets te focussen. Dat moet niet studeren zijn, maar kan ook een hobby zijn. Maar laat het niet elke 10 minuten onderbreken door je smartphone."
