500 Vlaamse jongeren naar Wereldjongerendagen in Lissabon: grootste delegatie van laatste decennium

Gisteren is in Lissabon het grootste festival van deze zomer van start gegaan. Ruim een miljoen jongeren zakken deze week af naar de Portugese hoofdstad voor de Wereldjongerendagen. Dit jaar is er ook een ruime delegatie uit Vlaanderen: met ruim 500 jongeren is het de grootste delegatie van het voorbije decennium.

Gisteravond was er het openingsfeest. Marijke Lippens uit Rijkevorsel heeft ervan genoten: "Het was speciaal hoe druk het was, ik ben festivals gewoon, maar dit niet. Het is zo fijn om te zien hoeveel mensen dit bijeen brengt." 

Ook Kyrill De Pauw uit Aalter is enthousiast: "In elk gesprek dat ik voer, voel ik wel een vorm van liefde, van God, een gevoel dat we soms kwijtraken. In momenten als deze vind ik het opnieuw en dat sterkt me."  

Limburgers Jorge en Robbe zijn naar de wereldjongerendagen gekomen dankzij priester Wim, die nu in Zonhoven pastoor is en vroeger als kapelaan in Herk-de-Stad actief was. Zij zijn blij met die unieke kans en dat ze zo kunnen deelnemen aan de Wereldjongerendagen. 

Eén van de thema’s op de wereldjongerendagen is ecologie en klimaat. De Vlaamse delegatie wordt daarbij geïnspireerd en aangemoedigd, met een aan hen gerichte boodschap van de Britse natuurbeschermer Dr. Jane Goodall. Limburgse bisschop Patrick Hoogmartens: "Over de ecologische kwesties wordt dus vandaag gesproken, maar verbonden met het geloof. Hoe kan het geloof ons helpen om de ecologische vraagstukken aan te pakken."

De komende twee dagen gaat het over broederlijkheid en verzoening. De Wereldjongerendagen eindigen zondag met een grote mis, geleid door paus Franciscus.