De Amerikaanse zangeres Lizzo reageert op de klacht die drie van haar voormalige dansers hebben ingediend tegen haar en haar managementteam. Ze beschuldigen Lizzo van seksuele intimidatie en het creëren van een vijandige werkomgeving. Ook zou ze een danseres onrechtstreeks hebben aangesproken over haar toenemende gewicht.
Lizzo reageert op beschuldigingen van seksueel wangedrag: "Ik ben niet de slechterik die geschetst wordt"
De rechtbank van Los Angeles heeft een aanklacht ontvangen van drie voormalige achtergrondzangeressen van de Amerikaanse zangeres Lizzo. Ze klagen de zangeres, haar productiebedrijf Big Grrrl Big Touring, Inc. en Shirley Quigley, de aanvoerster van het dansteam aan voor seksuele intimidatie, bodyshaming en het creëren van een vijandige werkomgeving. Verschillende Amerikaanse media konden de aanklacht inkijken.
Wie is Lizzo?
Lizzo - echte naam Melissa Viviane Jefferson - is een 35-jarige Amerikaanse zangeres die haar grote doorbraak kende met haar album "Juice" in 2019. Ze maakt R&B-nummers en kan een aardig woordje rappen. Dit jaar won ze haar vierde Grammy met het nummer "About damn time".
De rode draad in de nummers van Lizzo is zelfliefde en bodypositivity. Als kind werd ze vaak gepest om haar uiterlijk en daarom vindt ze het heel belangrijk dat mensen zich goed in hun vel voelen als ze naar haar muziek luisteren. Ze wordt op het podium geflankeerd door danseressen met een maatje meer en heeft een plussize kledinglijn.
Naakt en feestjes
De danseressen beschrijven in de aanklacht een avond in Amsterdam waar Lizzo een danseres dwong om naakt te dansen in een club en naakte strippers aan te raken. De danseres had zoveel angst dat ze haar job zou verliezen en heeft uiteindelijk onder druk de naakte strippers aangeraakt, zo zou de aanklacht lezen.
Lizzo hecht volgens de drie danseressen veel waarde aan afterparty's. Ze verplichtte geen dansers om naar feestjes te komen, maar ze zou wel de danseressen bevoordelen die wel kwamen opdagen. Ook nam ze haar dansers in Parijs verplicht mee naar een naaktcabaret. "We wisten op voorhand niet waar we naartoe gingen. We hadden geen keuze, ze nam onze autonomie volledig af."
Bodypositivity
De Amerikaanse zangeres - bij ons vooral bekend om haar hits "Juice" en "About damn time" - zingt vaak over bodypositivity. Toch zou ze in de praktijk niet altijd even positief spreken over de lichamen van haar dansers. Zo zou Lizzo vragen gesteld hebben over "de toewijding" van een danseres en haar hebben uitgescholden omdat ze lui was. De danseres interpreteerde dat als een opmerking over haar gewichtstoename.
Lizzo en haar management zouden nooit letterlijk gezegd hebben dat ze zagen dat haar gewicht was toegenomen, maar volgens de danseres gaf "het gesprek toch de indruk dat ze moest verantwoorden wat er met haar lichaam gebeurde zodat ze haar job kon houden".
De advocaat van de danseressen reageert ook op het contrast dat deze aanklacht toont. "De manier waarop Lizzo en haar managementteam hun artiesten behandelen gaat in tegen alles waar Lizzo publiekelijk voor staat. Dat terwijl ze achter de schermen haar dansers aan de schandpaal nagelt en hen vernedert. Wat ze doet, is illegaal en werkt bovendien heel demotiverend."
"Geen seks voor het huwelijk"
De aanvoerder van het dansteam, Shirley Quigley, zou ook een moeilijke omgeving hebben gecreëerd voor de dansers door haar christelijke overtuigingen op te dringen aan de dansers. Zo zou ze hen proberen te overtuigen om zich te "bekeren" tot het christendom. Ook schold ze hen uit omdat ze "seks hadden voor het huwelijk". Het is niet duidelijk of Lizzo op de hoogte was van het gedrag van Quigley.
De drie danseressen werden alle drie dit jaar ontslagen. Een van de danseressen zou haar job verloren hebben omdat ze tegen Lizzo inging die op een vergadering zei dat de danseressen dronken voor hun optreden. Lizzo en haar team hebben nog niet gereageerd op de aanklacht.
Het is nooit mijn bedoeling om iemand ongemakkelijk of ongewaardeerd te doen voelen
Lizzo
Op sociale media reageert de zangeres nu op de beschuldigingen. "De laatste dagen waren hartverscheurend moeilijk", schrijft ze. "Mijn werkethiek, normen en respect worden in vraag gesteld. Normaal gezien reageer ik niet op valse beschuldigingen, maar deze keer zijn ze ongelooflijk en te buitensporig."
"Ik ben altijd gepassioneerd geweest", gaat Lizzo verder. "Ik neem mijn muziek en optredens altijd serieus. Daarbij horen hard werk en hoge standaarden. Soms moet ik moeilijke beslissingen maken, maar het is nooit mijn bedoeling om iemand ongemakkelijk of ongewaardeerd te doen voelen."
"Ik wil niet in de slachtofferrol kruipen, maar ik ben ook niet de slechterik die geschetst wordt. Ik ben heel open in mijn seksualiteit, maar er is niets dat ik serieuzer neem dan het respect dat vrouwen verdienen. Ik zou nooit iemand bodyshamen of mensen ontslaan omwille van hun gewicht."
