De Amerikaanse countryzanger Jason Aldean is het middelpunt van controverse na het uitbrengen van de videoclip van zijn single "Try that in a small town". Volgens critici heeft het lied racistische ondertonen en verheerlijkt Aldean wapengebruik. Toch prijkt het nummer bovenaan de hitlijsten in de Verenigde Staten.
"Stamp op de Amerikaanse vlag en steek hem in brand": Amerikaanse countryzanger Jason Aldean oogst kritiek met hit "Try that in a small town"
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
"Scheld de politie uit, spuug in zijn gezicht. Stamp op de Amerikaanse vlag en steek hem in brand. Probeer dat maar eens op het platteland en zie hoe ver je geraakt." Het is maar een stukje van "Try that in a small town" van de Amerikaanse countryzanger Jason Aldean, maar het vormt alvast een accuraat beeld van de rest van de songtekst.
Opmerkelijk taalgebruik. Toch keek niemand ervan op wanneer Aldean de single uitbracht in mei. Countrymuziek draait vaak om de conservatieve romantiek van een dorp, zegt Amerikakenner en journalist Laila Frank in "De wereld vandaag" op Radio 1. Het was pas toen Aldean in juli de videoclip online gooide, dat hij in een storm van controverse terechtkwam.
Hoe controversieel is de nieuwe nummer 1 in de billboard hot 100 in de VS?
"In de videoclip gebeuren verschillende dingen", legt Frank uit. "Zo is de clip opgenomen voor de rechtbank van de stad Colombia, in de staat Tennessee." Dat is de plek waar een zwarte jongeman, Henry Choate (18), in 1927 gelyncht werd. Hij werd onterecht beschuldigd van de aanranding van een 16-jarig meisje. "Het uitkiezen van juist die plek viel in verkeerde aarde."
"Daarnaast werd de videoclip oorspronkelijk gelardeerd met beelden van Black Lives Matter-protesten in de Verenigde Staten", zegt Frank. "Ondertussen zijn die beelden eruit gehaald. Hoewel er geen uitdrukkelijk racisme in de tekst zit, is er dus wel de suggestie van racistische ondertonen. Daarbovenop verheerlijkt hij wapengebruik."
Critici zijn ook niet te spreken over de implicatie dat "buitenstaanders" - mensen uit steden - agressief zouden zijn. Zo zingt hij over het overvallen van oude vrouwen aan een rood licht en iemand een vuist geven op straat. "Terwijl de tegenstelling tussen het platteland en de steden in de Verenigde Staten een politiek thema is", zegt Frank.
Grootste hit
Ondanks de verontwaardiging is het nummer enorm populair. Het nummer staat momenteel op de tweede plek van de Billboard Hot 100, de belangrijkste hitlijst van de Verenigde Staten. Nooit eerder deed Aldean het beter dan nu.
Voor de conservatieve kant is Aldean een held
Laila Frank
"De clip is uitgekomen op een moment wanneer de Verenigde Staten extreem gepolariseerd zijn", zegt Frank. "Er is een cultuuroorlog bezig in de Verenigde Staten. Beide kanten van het politieke spectrum hebben het lied opgemerkt. Voor de conservatieve kant is Aldean een held."
"Dit is trouwens niet nieuw. Het is zeker niet de eerste keer dat een artiest, links of rechts, een politiek standpunt inneemt. Veel artiesten zijn ook al geboycot geweest door bepaalde uitspraken. Maar het politieke landschap is momenteel zo verhit dat de controverse rond dit lied bijna onvermijdelijk was."
"Ongegrond"
"Ik ben beschuldigd van het uitbrengen van een lied dat lynchen zou goedkeuren en niet blij was met de Black Lives Matter-protesten", reageert Aldean op sociale media. "Dat is niet alleen ongegrond, maar ook gevaarlijk. Er is geen enkele tekst in het lied die verwijst naar ras. Hoewel ik andermans interpretatie van muziek respecteer, gaat deze beschuldiging te ver."
De volledige tekst van het lied:
Sucker punch somebody on a sidewalk Carjack an old lady at a red light Pull a gun on the owner of a liquor store You think it's cool, well, act a fool if you like
Cuss out a cop, spit in his face Stomp on the flag and light it up Yeah, you think you're tough
Well, try that in a small town See how far you make it down the road Around here, we take care of our own You cross that line, it won't take long For you to find out, I recommend you don't Try that in a small town
Got a gun that my granddad gave me They say one day they're gonna round up Well, that shit might fly in the city, good luck
Try that in a small town See how far you make it down the road Around here, we take care of our own You cross that line, it won't take long For you to find out, I recommend you don't Try that in a small town
Full of good ol' boys, raised up right If you're looking for a fight Try that in a small town Try that in a small town
Try that in a small town See how far you make it down the road Around here, we take care of our own You cross that line, it won't take long For you to find out, I recommend you don't Try that in a small town
