Het Verenigd Koninkrijk gaat de komende maanden meer dan honderd nieuwe olie- en gaslicenties toekennen in de Noordzee. En plant er honderden over een langere periode. Volgens premier Sunak is dat noodzakelijk om minder afhankelijk te zijn van andere landen. Daarnaast worden ook miljoenen geïnvesteerd in een programma voor de opvang van koolstofdioxide. Oppositiepartij Labour en enkele ngo's hekelen de energiepolitiek van de Conservatieve Partij.
VK wil honderden nieuwe gas- en olielicenties toekennen in Noordzee: "Kortzichtig en egoïstisch"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De Britse premier Rishi Sunak kondigde vanmorgen aan dat de Britse regering honderden nieuwe olie- en gaslicenties wil toekennen in de Noordzee. Daarmee wil ze de binnenlandse voorraad aanvullen en het Verenigd Koninkrijk minder energieafhankelijk maken van andere landen.
De Britse regulator voor olie en gas verwacht dat meer dan honderd licenties in de herfst toegekend zullen worden. Eerst moet nog onderzocht worden of ze verenigbaar zijn met de klimaatdoelstellingen. Op langere termijn zouden er honderden licenties toegekend worden.
Klimaatneutraal
Volgens Sunak zullen de nieuwe licenties veel banen opleveren. Hij maakt zich ook sterk dat er minder koolstof uitgestoten zal worden dan het geval zou zijn als het VK vloeibaar gas zou invoeren. Volgens de eerste minister is de beslissing ook niet tegenstrijdig met de milieu- en klimaatdoelstellingen van de regering, want zelfs als het VK in 2050 klimaatneutraal wil zijn, zal nog ongeveer een kwart van de energie uit olie en gas moeten komen.
"We zullen de klimaatneutraliteit bereiken op een proportionele en pragmatische manier", zegt Sunak, en het is de bedoeling dat de Britse gezinnen hun rekeningen niet zien oplopen, voegt hij eraan toe.
De licenties zullen wellicht toegekend worden in gebieden die grenzen aan gebieden waar nu al olie en gas gewonnen wordt. Door de al bestaande infrastructuur kan het dan sneller gaan.
Koolstofdioxide onder de Noordzee
Sunak kondigde ook een investering van miljoenen ponden aan in een nieuw programma voor de opvang van koolstofdioxide in het graafschap Aberdeenshire, in Schotland. Koolstofdioxide komt vrij bij de verbranding van fossiele brandstoffen en is de belangrijkste katalysator van de klimaatverandering.
Het Verenigd Koninkrijk wil het koolstofdioxide opslaan in uitgeputte gas- en oliereservoirs onder de Noordzee. In de Noordzee is daar enorm veel potentieel voor. Er bestaat al een dergelijk project in Engeland. Volgens Sunak kan het nieuwe project 200.000 banen opleveren in de sector.
Greenwashing
De nieuwe plannen worden niet door iedereen met open armen ontvangen. Oppositiepartij Labour is net van plan om alle gas- en oliewinning in de Noordzee te stoppen. Volgend jaar zijn er parlementsverkiezingen in het VK. In de peilingen ligt Labour op koers om die overtuigend te winnen.
Ook de Schotse nationalistische partij SNP is beducht voor de plannen van de Britse regering. De SNP erkent het belang van energiezekerheid, maar zegt dat er ook rekening gehouden moet worden met de "dreigende klimaatcatastrofe".
De Britse tak van Oxfam noemt de nieuwe licenties "kortzichtig en egoïstisch" en geheel in tegenstrijd met de klimaatwetenschap en het gezond verstand.
Ook het programma voor de opvang van koolstofdioxide krijgt kritiek. Terwijl het volgens Sunak zal helpen in de overgang naar een klimaatneutraal beleid, beschouwen milieuorganisaties als Greenpeace de opslag van koolstofdioxide als een manier van greenwashing om de brandstoffenindustrie in stand te houden.
