Nog maar 2 Oost-Vlaamse gemeenten hebben goedgekeurd lokaal hemelwater- en droogteplan

Als gemeenten nog Vlaamse subsidies willen krijgen voor werken rond waterhuishouding, dan moeten ze ten laatste op 31 december 2024 een goedgekeurd hemelwater- en droogteplan hebben. Dat maakt onderdeel uit van de Blue Deal, een plan van de Vlaamse regering uit 2020 om de gevolgen van de klimaatverandering aan te pakken. Maar nu blijkt dat het grootste deel van de Oost-Vlaamse steden en gemeenten nog geen dergelijk plan heeft goedgekeurd.

“Nochtans is het cruciaal om als lokaal bestuur goed na te denken over de waterhuishouding en voldoende ruimte te voorzien voor water om de gemeente of stad voor te bereiden op de toekomst”, zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA).

Langere droge periodes en overvloedige regenbuien wisselen elkaar steeds vaker af, met overlast en schade tot gevolg. “Klimaatopwarming daagt steden en gemeenten uit om anders met water om te gaan en de omgeving en de infrastructuur anders in te richten. Slim omgaan met water is de boodschap. Een hemelwater- en droogteplan kan daarbij helpen”, aldus nog Zemir.

In oktober moeten gemeenten voor het eerst een stand van zaken geven over het plan. In Oost-Vlaanderen hebben enkel Waasmunster en Beveren al zo’n plan laten goedkeuren door de gemeenteraad. Dat betekent niet dat andere gemeenten er niet mee bezig zijn.

In Denderleeuw bijvoorbeeld waren ze twee jaar geleden nog niet klaar voor zo’n plan. “Dat had voornamelijk praktische redenen”, zegt schepen voor Klimaat Andy Depetter (Groen). “Zo hadden we bijvoorbeeld nog geen milieuambtenaar. Intussen hebben wij achter de schermen wel aan het plan gewerkt. In de praktijk zijn er al heel veel maatregelen die al lopen, onder meer door omgevingsvergunningen en regels over ontharding.”

In oktober moeten steden en gemeenten via hun jaarlijkse rapportering de stand van zaken doorgeven. Zo moeten ze de reden doorgeven waarom er nog geen plan is opgestart en eventuele knelpunten melden, die de gemeente ondervindt bij de opmaak. De deadline ligt op 31 december 2024.