Zelfs met strikte controles kan Tomorrowland niet vermijden dat mensen drugs gebruiken of als gevolg daarvan overlijden. Dat zegt woordvoerder Debby Wilmsen na de dood van een bezoeker en een medewerker. "We doen alles om het festival veilig te laten verlopen."
Tomorrowland na dood van bezoeker en medewerker: "We gaan het festival nooit drugsvrij kunnen krijgen"
Alexander Verstraete
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Een overleden medewerker vorig weekend en een overleden bezoeker dit weekend: die trieste balans tekent Tomorrowland (opnieuw) op. Hoewel de doodsoorzaak van de beide mensen nog moet worden vastgesteld, vermoedt het parket dat het overlijden van de medewerker met drugs heeft te maken. In dat geval is het lang niet voor het eerst dat mensen op Tomorrowland sterven als gevolg van druggebruik.
"We doen echt alles om het festival veilig te laten verlopen", zegt woordvoerder Debby Wilmsen. "Hier komen veel mensen samen: elke dag 70.000 bezoekers en ook 15.000 leden van de crew. We bouwen zo een ministad en kunnen niet vermijden dat hier dingen gebeuren die ook in de maatschappij voorkomen."
"Hier zullen ook diefstallen gebeuren, zullen sommige mensen anderen lastigvallen of discrimineren en zullen anderen drugs verkopen en gebruiken. We gaan het festival nooit drugsvrij kunnen krijgen. Zelfs als we keiveel mankracht extra inschakelen en iedereen bijna naakt zouden fouilleren, kunnen we dat niet vermijden. Dat is een utopie."
Sensibilisering
Volgens Wilmsen zet Tomorrowland vooral in op sensibilisering. "In de eerste plaats om buitenlanders duidelijk te maken dat alle drugs in België verboden zijn. Vaak is dat een groot vraagteken. In de tweede plaats roepen we iedereen op hulp te zoeken en niet bang te zijn. We gaan je niet beoordelen of veroordelen voor een beslissing die je hebt gemaakt. Onze medische diensten doen alles om je te helpen."
Praktische communicatie doet Tomorrowland niet via sociale media. "Onze sociale media zijn heel groot: bijna 5 miljoen volgers op TikTok, 11 miljoen op Facebook en 9 miljoen op Instagram. Dat zijn enorme aantallen. Vaak zijn het mensen die wel van ons merk houden, maar niet per se verbonden zijn met wat hier in Boom gebeurt."
Om die reden heeft Tomorrowland ook niet via sociale media gecommuniceerd over de dood van de medewerker en de bezoeker, zegt Wilmsen. "We wilden hun families de kans geven om alles discreet en sereen te kunnen verwerken."
Wie wél op het festival aanwezig is, krijgt heel gericht communicatie aangereikt. "Het gaat dan bijvoorbeeld over waar de hulpposten zijn of waarschuwingen over het weer. Afhankelijk van de boodschap, doen we dat via schermen, via een krantje dat we elke dag verdelen, via de app met notificatie die we kunnen uitsturen of via e-mail."
20 jaar Tomorrowland
Los van de twee doden, blikt Wilmsen tevreden terug op dit en vorig festivalweekend. "Het was onze 17e editie, volgend jaar vieren we 20 jaar Tomorrowland. Wat onze organisatie betreft, zijn we blij. We hebben een mooi festival neergezet. De domper op de feestvreugde waren dingen die we niet in de hand hadden: het kwakkelweer en helaas de twee doden."
"Komende nacht beginnen we het terrein hier in Boom al af te breken. Morgen verlaten 38.000 mensen de camping Dreamville, vóór 14 uur vanuit Rumst. Na elk festivalweekend maken we een evaluatie en bekijken we wat beter kan, op alle vlakken. We sturen ook een enquête uit naar de bezoekers die ze goed opvolgen."
Het drugsvraagstuk is sowieso een punt dat Tomorrowland onder de loep zal nemen, zegt Wilmsen. "Zeker wat crew en personeel betreft, moeten we kijken wat we extra kunnen doen. Binnen het wettelijke kader proberen we ons ding te doen met controles en informatie, maar we gaan nooit kunnen voorkomen dat hier iets gebeurt."
Korpschef Peter Muyshondt: "We kijken met een redelijk goed gevoel terug"
Ook de politie is tevreden over de twee festivalweekends. "We kijken met een redelijk goed gevoel terug", zegt Peter Muyshondt, korpschef van de zone Rupel. "Behoudens de twee doden die zijn te betreuren, hadden we een veilige editie."
"Het is nog niet gedaan, voor ons eindigt het festival pas morgennamiddag wanneer alle kampeerders naar huis zijn. Dit jaar hebben we redelijk veel last gehad van inklimmers, mensen die via de draad het terrein proberen te betreden. Veel openbare dronkenschap ook, dat is eigen aan dit soort grootschalige evenementen."
De taken voor de politie zijn legio. "We zijn erg bekommerd om de mobiliteit rond het festival en proberen de buurt die hier niks mee te maken heeft de nodige rust te gunnen. We doen ook aan crowdmanagement en we proberen mensen te beschermen tegen gauwdieven. Daarnaast proberen we een antwoord te bieden op grensoverschrijdend gedrag en natuurlijk ook op drugs."
"We doen veel controles aan de ingangen, alleen zijn die niet zichtbaar", zegt hij nog over drugs. "Ik wil er niet te veel over vertellen want dan zou ik onze tactieken blootgeven, maar we zijn wel degelijk actief aan de in- en uitgangen. We sturen ook gerechtelijke ploegen op pad op het terrein om vaststellingen te doen."
"Ik denk dat we naast het repressieve luik meer moeten inzetten op preventie, al is dat niet meteen de taak van de politie. Ik denk dat we moeten aanvaarden dat op grote festivals mensen substanties nemen die ze misschien niet goed kennen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
