Wie onlangs nog in of aan een Limburgs heidegebied passeerde, heeft het vast al gezien: de heide kleurt paars. En dat is voor veel mensen dan ook het signaal om de wandelschoenen aan te trekken en van heidegebieden als het Nationaal Park Hoge Kempen te genieten.
Het is nog maar eind juli en de heidegebieden kleuren al paars. Is dat niet wat vroeg? “Het is niet zo heel vroeg in het seizoen, want augustus komt eraan en dat is traditioneel de heidemaand”, zegt Ignace Schops van het Nationaal Park Hoge Kempen. “Als je nog een weekje wacht, dan begint het helemaal een andere kleur te krijgen. Dan wordt het landschap mooi, de purperen heide, een iconisch beeld dat we kennen in Limburg.”
En daar is Schops zelf heel enthousiast over. “Die heide is een heel interessante plant. Omwille van de kleur in eerste instantie, maar ook omwille van de biodiversiteit”, zegt hij. “Want heide is een begroeiing die je niet meer zo vaak ziet, die ook niet overal in de wereld voorkomt. En daar leven heel speciale planten en dieren op. Daar zit bijvoorbeeld de zadelsprinkhaan op, op de zandgrond hier in de heidesystemen kan je ook gladde slangen vinden, nachtzwaluwen komen er voor, een heel mysterieuze vogel die bij nacht lawaai maakt en gaat zingen en jagen.”
Volkstrekker
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de heide elk jaar weer een ware volkstrekker is. “Voor publiek is het heel aangenaam om te wandelen, want het zoemt en het kleurt en het geeft zo een echt zomers gevoel”, weet Schops.
“Het is zo het begin van de zomer, die schoonheid, ook een stukje de zon die aangenaam is. En dan zie je dat mensen dan ook in dat zomerse vakantiegevoel dankzij de heide extra goedgezind zijn”, glundert Schops.
Goed jaar
Ook dit jaar zal er dus weer veel gewandeld worden in het Nationaal Park, en het zou kunnen dat het heidespektakel nog mooier is dan anders. “Ik denk dat de hei dit jaar heel mooi purper gaat kleuren. Diep, diep purper, omdat dat vocht net voor het springen voor de bloemen zo een energiebom is voor die plantjes”, aldus Schops. “Er is geen reden meer om in de zetel te blijven zitten en niet te gaan genieten van het Limburgse landschap”, besluit hij met een knipoog.
Zondagnamiddag kan je in de Mechelse Heide in Maasmechelen de heide gaan verkennen samen met de herder en zijn 300 schapen en geiten. Afspraak tussen 13 en 17 uur aan het Zandloperspad.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
