The show must go on: Rammstein speelt hier 3 uitverkochte concerten, ondanks protesten na getuigenissen van fans over seksueel misbruik

Begin juni brengen Duitse media de eerste verhalen over seksueel grensoverschrijdend gedrag door Rammstein-frontman Till Lindemann (60) naar buiten. Jonge vrouwen worden na de Rammsteinshows backstage uitgenodigd, waar sommigen gedrogeerd worden en tegen hun wil seks hebben met zanger Lindemann. De verhalen wijzen op machtsmisbruik en herhaaldelijk seksueel grensoverschrijdend gedrag door Lindemann.

De getuigenissen zijn een reactie op het verhaal van een andere Rammsteinfan, dat online circuleert. Een Noord-Ierse vrouw getuigt dat er na een Rammsteinconcert in Vilnius drugs in haar drankje zijn gedaan op een afterparty. Ze is wakker geworden met geheugenverlies en vol blauwe plekken. “We kunnen uitsluiten dat deze zaken zich in onze omgeving hebben afgespeeld, maar we hebben geen weet van een onderzoek naar dit soort feiten”, reageert Rammstein.  

De vrouwen die getuigen, zijn allemaal actief geronseld tijdens Rammsteinconcerten voor de veelbesproken afterparty’s. Vrouwelijke fans belanden door iemand uit de entourage van de Duitse band in de zogenoemde “row zero”, waar ze de show letterlijk van op de eerste rij kunnen volgen. Nadien worden ze uitgenodigd backstage.

Ook via Instagram nodigen ronselaars vrouwelijke Rammsteinfans in aanloop naar concerten al uit voor de veelbesproken afterparty’s vol seks, drugs en rock-‘n-roll. Lindemann heeft er seks met tal van vrouwen, zowel op de feestjes als in zijn hotelkamer. Sommige vrouwen geven aan dat ze wisten dat dit zou gebeuren, anderen hoopten dat “een duidelijke nee van mijn kant altijd nee zou zijn”.

 “Het is voor ons belangrijk dat jullie je bij onze shows goed en veilig voelen, voor en achter het podium. We veroordelen elke inbreuk hierop”, reageert Rammstein op sociale media. De groep wil duidelijk maken dat ze de feiten ernstig neemt, maar vraagt tegelijk “om zelf niet op voorhand veroordeeld te worden". Het Duitse openbare ministerie opent een strafrechtelijk onderzoek naar Till Lindemann. Rammstein start tegelijk een intern onderzoek via een advocatenkantoor. De “castingdirector” die de vrouwelijke fans geronseld zou hebben, wordt ontslagen. 

Till Lindemann zelf zwijgt in alle talen en verwijdert zijn Instagramprofiel, al heeft hij de radiostilte intussen doorbroken met een eenvoudige foto . De meeste bandleden hullen zich ook in stilzwijgen, al heeft drummer Christoph Schneider op sociale media afstand genomen van de verhalen. “En toch lijken er dingen te zijn gebeurd die ik - weliswaar juridisch oké - persoonlijk niet oké vind.” Ook klinkt het: “De feestjes van Till niet mogen verward worden met onze officiële afterparty’s."

Ondanks de commotie start de tournee van Rammstein zoals gepland in München, met vier shows in het Olympiastadion voor in totaal 240.000 bezoekers. Rammstein schrapt de afterparties en de “row zero” tijdens de hele tournee, op expliciete vraag van de stad München. En toch: het ongenoegen groeit. Er is een protestactie aan het stadion, waar enkele honderden mensen slogans dragen en scanderen als “nee is nee” en “geef deze groep geen podium”. 

Het straatprotest wordt een constante tijdens deze tournee. In Berlijn vragen enkele honderden demonstranten om de show op te schorten, maar dat gebeurt niet. Ook bij de concerten in Wenen en Groningen is er protest. In Nederland komt het zelfs tot een protestmars. Online circuleren er tevergeefs petities, met de vraag om de optredens op te schorten. 

In volle tournee komt een tweede bandlid in opspraak: toetsenist Christian “Flake” Lorenz. Midden juli publiceren de Duitse kranten NDR en Süddeutsche Zeitung twee getuigenissen, van gebeurtenissen 20 jaar geleden. Eén minderjarige vrouw zou dronken zijn gevoerd door Lorenz en Lindemann. Een andere vrouw vertelt hoe ze wakker is geworden op de vloer van een hotelkamer met stekende buikpijn, zonder dat ze weet wat er gebeurd is. 

Een anonieme getuigenis bij Oostenrijkse openbare omroep ORF gaat opnieuw over seksueel grensoverschrijdend gedrag door Lindemann. Een vrouw vertelt hoe ze in 2019 na een afterparty in Wenen op zijn hotelkamer belandt. Ze weigert verschillende keren seks met hem, waarna Lindemann haar op bed gooit en slaat.

“Als iemand van Rammstein je backstage of op hotel uitnodigt, dan weet je dat dit niet is om samen te Netflixen of een ijsje te eten”, reageren Rammsteinfans op dit verhaal. “Ik wilde mijn idolen ontmoeten en ik dacht dat ik controle had over de situatie”, aldus de vrouw. 

Ondanks een officiële reactie van de Oostenrijkse minister van Vrouwenzaken Susanne Raab en de oproep van de Weense groene partij om de Oostenrijkse concerten te schrappen, gaan de concerten door. Zélf de stekker trekken uit hun succesvolle tournee, lijkt nooit aan de orde.

Integendeel, Rammstein schreeuwt via advocaten hun onschuld uit, zeker na de uitspraak van een rechtbank in Hamburg over het Duitse tijdschrift “Der Spiegel” in hun voordeel. Het magazine is op de vingers getikt voor de bewoording dat Lindemann vrouwen drogeerde met als doel seks met hen te hebben. “De uitspraak van de rechtbank van Hamburg is een voorbeeld van recente, volledig uit de hand gelopen berichtgeving van vermoedens over het onderwerp ‘MeToo'”, aldus Rammstein. 

Till Lindemann heeft indirect gereageerd op de beschuldigingen, door enkele liedjesteksten aan te passen tijdens een show in Berlijn. Zo heeft hij volgens de krant Frankfurter Allgemeine Zeitung in “Ohne dich“ niet “Und die Vögel singen nicht mehr” gezongen maar “Und die Sänger vögeln nicht mehr”, wat zo veel betekent als “de zanger heeft geen seks meer”. Hij zong ook niet “Alle haben Angst vorm schwarzen Mann”, maar wel “Alle haben Angst vor Lindemann” ofwel "Iedereen is bang voor Lindemann".

De komende drie dagen staat Rammstein in het Koning Boudewijnstadion, voor 50.000 fans per avond. Concerten die volledig zijn uitverkocht, al zijn er via de website Ticketswap opnieuw honderden tickets per avond te koop. Of de verhalen over Lindemann hierin een rol spelen, valt niet te achterhalen. Het is niet uitgesloten dat er ook in ons land protest zal zijn, al is Rammstein hier immens populair. Vorige zomer pas speelden de Duitsers twee uitverkochte shows in Park De Nieuwe Koers in Oostende. In het Koning Boudewijnstadion lokken ze nog meer volk dan toen. 

De grote aantrekkingskracht van Rammstein zit net in hun provocerend karakter. Ze hebben zichzelf op de kaart gezet met snoeiharde muziek, waarin de verheerlijking van seks en geweld centraal staat in een show vol vlammenwerpers en spektakel. Rammstein zoekt bewust de grenzen van het fatsoen op. Toch hebben ze voor deze tournee twee aanpassingen gedaan: géén gigantische penis waar wit schuim uit spuit richting publiek meer als decorelement en geen “Pussy” op de setlist.

Het is trouwens Lindemann die de meeste liedjesteksten schrijft. Dat hij graag de artistieke grenzen opzoekt, is een understatement. In zijn eigen dichtbundel uit 2020 omschrijft hij in “Wenn du schläfst” een verkrachtingsfantasie. “Mond is open, ogen gesloten. Het hele lichaam is in rust. Kan je overal aanraken", klinkt het weinig subtiel. De uitgeverij heeft de samenwerking met Lindemann intussen opgezegd, nadat de dichtbundel verscheen in de clip van zijn solonummer "Till the end", waarin hij op een gewelddadige manier seks heeft.

Na de zomer verlegt Till Lindemann zijn focus van Rammstein naar zijn solotournee. Op 10 december staat hij in principe in een uitverkochte Lotto Arena. Pittig detail: minderjarigen zijn daar niet welkom, vanwege expliciete pornografische beelden die getoond worden.

De belangstelling is groot, want er is een wachtlijst voor dat concert. Als die solotournee er komt tenminste. Het is onduidelijk wanneer het Duitse openbaar ministerie met bevindingen naar buiten zal komen en welke impact dit zal hebben op de muzikale toekomst van Till Lindemann en Rammstein.