Rolstoelgebruiker test alle paden in Nationaal Park Hoge Kempen uit met speciaal hulpmiddel 

In het Nationaal Park Hoge Kempen zijn er al verschillende paden die toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers, maar dankzij zo'n Swiss Trac zouden rolstoelgebruikers er ook echt op uit kunnen trekken in de natuur. Wannes Smeets leerde het hulpmiddel kennen tijdens zijn vakantie in Oostenrijk. Hij kreeg de kleine motor in bruikleen. Hij test er nu samen met twee rangers alle wandelpaden in het Nationaal Park Hoge Kempen mee uit. 

"De mogelijkheden zijn eindeloos", merkt Wannes op tijdens zijn tocht aan Kattevennen in Genk. "Het is fijn om op onverhard en oneffen terrein te kunnen raken. De Swiss Trac kan zelf een hellingsgraad van 20 procent aan."

Het Nationaal Park Hoge Kempen wil een speciale wandelkaart met paden die toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers die zo'n Swiss Trac hebben. "Zo in de natuur kunnen vertoeven is heerlijk. Vroeger zat ik op een terras een boek te lezen terwijl de rest van mijn gezin ging wandelen. Nu kan ik gewoon mee."   

In Oostenrijk kunnen rolstoelgebruikers zo'n hulpmotor voor rolstoelen al op veel plaatsen huren, om natuurgebieden te bezoeken. Maar zo concreet zijn de plannen in het Nationaal Park bij ons nog niet. "Om de natuur echt toegankelijk te maken, zijn ook nog meer inspanningen nodig", stipt Wannes nog aan. "Op de vertrekpunten moeten er bijvoorbeeld ook aangepaste toiletten en parkeerplaatsen zijn. Maar een roadbook met geschikte Swiss Trac-paden met details over de moeilijkheidsgraad is een alvast mooi plan. Ik denk dat we hier al heel veel mensen blij mee kunnen maken."