Een tiental Maleisische muzikanten en festivalverkopers wil een rechtszaak starten tegen de Britse band The 1975. Twee mannelijke bandleden kusten elkaar op het podium tijdens het Good Vibes Festival, waardoor de regering het meerdaagse evenement heeft afgelast. De muzikanten en verkopers lopen daardoor heel wat geld mis. De actie van de band, bedoeld als protest tegen strenge antihomowetten, valt ook slecht bij de lokale LGBTQ+-gemeenschap.
Maleisische artiesten en verkopers starten rechtszaak tegen The 1975 na annulering festival, ook LGBTQ+-gemeenschap kritisch
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Wat begon als een goedbedoelde actie van zanger Matty Healy van de Britse band The 1975, draait nu uit op heel wat protest en zelfs een rechtszaak. 18 Maleisische muzikanten en enkele festivalverkopers hebben zich verenigd en willen een rechtszaak starten tegen de band. Ze eisen een schadevergoeding voor de "opzettelijke roekeloze daad terwijl de band goed op de hoogte was van de gevolgen".
Even terugspoelen...
Afgelopen weekend heeft de Maleisische overheid een festival in de hoofdstad Kuala Lumpur stilgelegd en nadien afgelast nadat twee mannelijke leden van de Britse band The 1975 elkaar op het podium gekust hadden.
Net daarvoor zei frontman Healy dat ze vanwege de antihomowetten liever niet in Maleisië wilden spelen. "Het was een vergissing. Ik zie het nut niet in om The 1975 uit te nodigen in een land dat zegt met wie we seks mogen hebben", zei hij tegen het publiek.
Amper dertig minuten na het begin van de set liep The 1975 van het podium. "We zijn zojuist verbannen uit Kuala Lumpur. Tot de volgende keer", klonk het. Homoseksualiteit is verboden in Maleisië, gevangenisstraffen kunnen er oplopen tot maar liefst twintig jaar.
Een Maleisisch advocatenkantoor wil de artiesten en verkopers gratis bijstaan omdat "The 1975 verantwoordelijk moet worden gehouden voor de verliezen van de artiesten en verkopers". De organisatie van het Good Vibes festival is niet betrokken bij de rechtszaak, maar zegt wel te willen helpen "op elke manier die nodig is".
Gaan lokale artiesten hun geld ooit zien?
Internationale artiesten, zoals The 1975, krijgen ver voor de start van het festival hun geld. Voor lokale artiesten ligt dat anders. "Zij krijgen pas een bepaalde tijd na het festival hun geld, omdat de organisatie wacht op inkomsten tijdens het festival", legt een organisator van het Good Vibes Festival uit.
Door de onvoorziene annulering van het meerdaagse evenement, kan het wel eens zijn dat die lokale artiesten naar hun geld kunnen fluiten. "De impact op het lokale talent is enorm, terwijl zij zoveel betekend hebben voor festivals in tijden van corona."
Ook lokale artiest Talitha Tan uit haar verontwaardiging op Instagram. "Door de roekeloze onwetendheid en het egoïsme van The 1975 heb ik mijn eerste optreden sinds het overlijden van mijn moeder niet kunnen opdragen aan haar."
Volgens verschillende artiesten en inwoners van Maleisië kan de actie van The 1975 gevolgen hebben voor de bredere muziekindustrie in het land. Omdat de overheid nu met argusogen kijkt naar verschillende optredens, kan het voor internationale artiesten moeilijker worden om in het land op te treden.
De Maleisische minister van Communicatie heeft de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het goedkeuren van buitenlandse artiesten, al opgeroepen om te herbekijken hoe die screening in zijn werk gaat. "Dit kan heel bedreigende gevolgen hebben", denkt de organisator van het festival.
Festivalverkopers lopen heel wat geld mis
De typische eet- en drankkraampjes op het festival hebben door de annulering ook heel wat geld misgelopen. Veel verkopers hadden al inkopen gedaan en betaalden de kosten al voor de huur op het terrein.
Er zijn in het land al heel wat acties opgestart om de handelaars te steunen en tegemoet te komen.
Ook de LGBTQ+-gemeenschap reageert scherp
De hele speech van zanger Healy was duidelijk bedoeld als protest tegen de anti-LGBTQ-wetten van Maleisië, maar veel mensen uit de LGBTQ+-gemeenschap geloven dat zijn uitspraken voor hen meer kwaad dan goed zullen doen.
De LGBTQ+-gemeenschap probeert op zijn manier al een impact te hebben op de conservatieve samenleving van Maleisië, maar "wat in het rond roepen en nadien vertrekken, is gewoon nutteloos", vinden ze.
"Hij denkt dat we gered moeten worden, terwijl we hier in werkelijkheid queer organisaties hebben die het werk al doen", zegt Carmen Rose, een Maleisische drag queen.
