Provincie Vlaams-Brabant zet in op zonnebloemen: "Teelt kan goed tegen droogte"

Voor zonnebloemenvelden hoef je niet meer naar het zuiden van Frankrijk, want ook in Vlaams-Brabant vind je er intussen. De provincie wil de teelt promoten, want door de klimaatverandering en de warmere zomers kunnen zonnebloemen ook hier goed groeien. “De klimaatverandering laat zich voelen en stelt ons voor uitdagingen", zegt Tom Dehaene, gedeputeerde voor Land- en Tuinbouw (CD&V). "Landbouwers zoeken antwoorden op de vraag hoe ze moeten omgaan met weersextremen. En daar komt de zonnebloem in beeld."

​"De zonnebloem profiteert van onze warme zomers. Hun diepe, sterke wortels kunnen tot 2 meter diep gaan. Daardoor kunnen ze droogteperiodes veel beter doorstaan dan veel andere gewassen”, zegt Kathelijne Ferket, onderzoeker van het Praktijkpunt Landbouw Vlaams-Brabant.

Rusland en Oekraïne waren tot voor de oorlog nummer 1 en 2 op het vlak van zonnebloemteelt. Lege rekken in de supermarkt maakten duidelijk hoe ver de gevolgen van zo’n conflict reiken. De vraag naar lokale ingrediënten en meer voedselzekerheid klinkt daardoor steeds luider. “We kennen allemaal de zonnebloemolie die we in de keuken gebruiken, net zoals de zonnebloempitten. Zonnebloemen zorgen ervoor dat de bijen en andere bestuivende insecten er wel bij varen. Ook vogels pikken er iets van mee, ze worden er gelukkig van. En zonnebloemenvelden doen natuurlijk ook aan vakantie denken”, zegt Kathelijne Ferket.

De provincie Vlaams-Brabant koppelt ook een wedstrijd aan de zonnebloemen. Wie een foto van Vlaams-Brabantse zonnebloemen maakt en post op Instagram met #zotvanzonnebloem, maakt kans op een kookworkshop onder leiding van chef-kok Steppe Wouters van De Jacht in Heverlee. Hij gaat aan de slag met ingrediënten van nieuwe teelten van bij ons, zoals zonnebloem en quinoa.