In het West-Afrikaanse land Niger is een poging tot staatsgreep aan de gang. Leden van de Presidentiële Garde hebben het presidentieel paleis in de hoofdstad Niamey omsingeld. Er zijn berichten dat president Mohamed Bazoum wordt gegijzeld, maar in een tweet geeft die aan dat hij en zijn gezin het goed stellen. Het Nigerese leger laat weten dat de rebellerende militairen de president moeten vrijlaten.
Elitesoldaten omsingelen presidentieel paleis in Niger: berichten over poging tot staatsgreep
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De Nigerese president Mohamed Bazoum wordt gegijzeld door de Presidentiële Garde nadat zijn gesprekken met de ontevreden militairen zijn mislukt. Dat meldt het Franse persagentschap AFP op basis van een bron uit de omgeving van de president. Het paleis zelf meldt via Twitter dat de president en zijn familie het goed stellen, maar voegt eraan toe dat het leger en de Nationale Garde klaarstaan om de leden van de Presidentiële Garde die bij de opstand betrokken zijn, aan te vallen als ze de president niet laten gaan.
Het is nog niet duidelijk wat de aanleiding was voor de poging tot staatsgreep. Volgens het tijdschrift "Jeune Afrique" heeft het mogelijk iets te maken met generaal Omar Tchiani, de bevelhebber van de Presidentiële Garde. Tchiani is benoemd door Issoufou Mahamadou, een voorganger van president Bazoum, en die laatste zou van plan zijn geweest om Tchiani te vervangen. Maar voorlopig is het nog niet bekend wat de eisen van de rebellerende leden van de Presidentiële Garde zijn.
Aanhangers van de president rukten op naar het paleis om er te gaan betogen. In de loop van de avond werden ze uiteengedreven door de Presidentiële Garde, die waarschuwingsschoten loste. Zeker één manifestant zou daarbij gewond geraakt zijn.
De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en de Afrikaanse Unie veroordelen de couppoging en roepen de rebellerende militairen op om president Bazoum vrij te laten. Ook Frankrijk en de Verenigde Staten doen dat.
Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor Buitenlandse Zaken, veroordeelt elke poging om de democratie in Niger omver te werpen en de stabiliteit van het land in gevaar te brengen.
Straatarme bondgenoot van het Westen
Niger is een van de allerarmste landen in de Sahel-regio, net ten zuiden van de Sahara. Het land heeft te maken met een tekort aan water door oprukkende woestijnvorming, wat soms tot etnische conflicten leidt. Daarnaast wordt de regio ook gedestabiliseerd door allerlei islamitische rebellen die aanleunen bij Islamitische staat (IS) of het terreurnetwerk Al Qaeda, bij Boko Haram, dat vooral in het zuidelijke buurland Nigeria actief is.
Onder president Mohamed Bazoum, die verkozen is in 2021, is Niger relatief stabiel gebleven. Bazoum wordt beschouwd als bondgenoot van Frankrijk - de voormalige koloniale macht - en van het Westen. Ons land draagt ook bij aan projecten van VN-organisaties en ngo's in Niger. Het Belgische leger is ook actief in de regio: het geeft sinds 2017 opleidingen aan de Nigerese veiligheidsdiensten.
In het verleden is Niger wel het toneel geweest van verschillende staatsgrepen. De laatste keer dat dat lukte, was in februari 2010, toen president Mamadou Tandja werd afgezet. Volgens verschillende bronnen is tot twee keer toe een poging mislukt om Bazoum af te zetten. Een keer vlak voor zijn installatie als president en een tweede keer in maart 2023 toen hij in Turkije was.
