17 dagen na verdwijning wordt zoektocht naar Franse kleuter Emile hervat: drones en speurhonden ingezet

In het Franse gehucht Le Haut Vernet is vanmorgen een nieuwe speuractie naar de 2,5-jarige Emile gestart. Er wordt gebruikgemaakt van drones om het gebied uit te kammen. Ook zoekhonden die gespecialiseerd zijn in het opsporen van menselijke resten, worden ingezet. Ze zijn getraind in het opsporen van geuren afkomstig van lijken. "Hiermee willen we uitzoeken of er al dan niet een dood lichaam ligt in de gemeente Le Haut Vernet. Het doel is om deze piste uit te kunnen sluiten." Dat bevestigt een bron die nauw betrokken is bij het onderzoek.

De 2,5-jarige kleuter verdween op 8 juli uit de tuin van zijn grootouders en is sindsdien spoorloos. Na een allerlaatste zoekactie op 13 juli werd de speurtocht stopgezet en ging het onderzoek een tweede fase in. Talloze mensen werden opnieuw ondervraagd en alle 30 huizen van het dorp zijn doorzocht. Ook meer dan 1.600 telefoonlijnen, die op het moment van de verdwijning in het gebied actief waren, zijn geanalyseerd. Dat meldt procureur Rémi Avon. 

Vanwege de complexiteit van het onderzoek werd ook een gerechtelijk onderzoek geopend. De twee onderzoeksrechters herhalen dat geen enkele piste wordt uitgesloten of de voorkeur geniet.

Ondertussen gaan de geplande zomerevenementen in Vernet gewoon door. "We proberen te bewijzen dat het leven doorgaat, ook al is het niet gemakkelijk", zegt een ambtenaar van de gemeente. Toch zien de handelaars een verminderd aantal bezoekers. 

"We hebben duidelijk minder klanten dan andere jaren. Maar de economische situatie heeft er ook iets mee te maken", zegt Sébastien, eigenaar van een bistro in het dorp. 

"Wat ons echt pijn deed, was het verbod om naar het gehucht Le Haut Vernet te gaan. Buitenstaanders dachten dat het hele dorp gesloten was", betreurt een van de hoteleigenaars. Het verbod op verkeer en toegang tot het gehucht verstrijkt op 31 juli en zal wellicht niet worden verlengd.