Volwassen mannetjeswolf doodgereden in Oudsbergen, vermoedelijk gaat het om wolf August

In Oudsbergen is vanochtend het kadaver van een volwassen mannetjeswolf gevonden. Het gaat vermoedelijk om August, omdat er op dit moment geen andere volwassen mannetjeswolven in de omgeving zouden zijn. De enige andere wolven in Limburg zijn vrouwtje Noëlla en minstens zeven welpen. Een autopsie moet uitwijzen of het effectief om August gaat, al wijst alles in die richting. Wat de gevolgen zijn voor de roedel, is voorlopig nog niet duidelijk.

Het Agentschap voor Natuur en Bos heeft in een tweet bekendgemaakt dat de eerste onderzoeken erop lijken te wijzen dat het om wolf August gaat. August is een stevige wolf van zo'n zeven jaar oud, en het gewicht en gebit van het kadaver geven dezelfde gegevens aan. Morgen wordt er een autopsie op de wolf uitgevoerd en zou er meer duidelijkheid zijn.

Indien het om wolf August gaat, heeft dat voor Noëlla en de minstens zeven welpen natuurlijk ook gevolgen. "Het is maar de vraag of de jongen groot gaan worden", zegt Jan Loos. "De moeder gaat nu alleen op jacht moeten om haar kroost te voeden. Dat is echt geen evidente opdracht. De kans bestaat dat ze zich nu gaat richten op heel gemakkelijke prooien, dus mensen met onbeschermde schapen moeten dubbel bevreesd zijn."

Maar voor de toekomst van wolven in Limburg heeft Loos niet meteen kopzorgen. "Er zwerven meer mannetjes dan vrouwtjes door Vlaanderen en er zit ook nog een mannelijke wolf over de grens in Nederland." Er liggen dus veel scenario's open, volgens Loos. "Ik denk dat het wel goed komt met de aanwezigheid van wolven in Limburg, maar het zal nooit meer hetzelfde zijn. Er gaan waarschijnlijk verschuivingen plaatsvinden in het territorium."

Koen Van Muylem, woordvoerder van het Instituur voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), bevestigt de onzekere toekomst van de welpen. "Feit is dat Noëlla nu aan haar lot overgeleverd is en dat het afwachten is wat de toekomst zal brengen. Haar moederinstinct zal haar zeggen dat ze zeker moet proberen de welpen op te voeden, maar ze zitten nu in een zeer kritieke fase. De dieren zijn nu nog te jong om voor zichzelf te zorgen. Het verleden heeft al geleerd dat er net nu een moeilijke periode aankomt waarbij het zelfs voor een koppel wolven moeilijk is om hun jongen te voeden, waarbij ze dan wel eens vee gingen zoeken." Het INBO adviseert dan ook om vee 's nachts op te hokken, en voor voldoende beveiliging van de weide te zorgen.

Momenteel bevindt het kadaver van de wolf zich bij het INBO. "Morgen gebeurt de autopsie op het dier", zegt woordvoerder Koen Van Muylem. "Dan gaan we het zeker weten. Het wijst er nu al zeer sterk op dat het August is. Een volwassen mannetjesdier, de plaats waar hij gevonden is, en dat we aan de tanden zien dat het geen jong dier is."

Maar dat het net August is die aangereden is, had het INBO niet zien aankomen. "August is hier aangekomen in augustus 2019 en hij houdt het al zeer lang uit hier in het territorium in Hechtel-Eksel. Een zeer ervaren mannetje, een brutaal mannetje, een intelligent mannetje zonder twijfel", begint Van Muylem. "Het verbaast ons dus dat net hij onder een auto terecht gekomen is. Misschien brengt de autopsie morgen nog meer informatie. Maar voorlopig is het een beetje een raadsel hoe dit is kunnen gebeuren."